花美哉

一章 2033年

21 玉カップ

中山金杯・京都金杯

花美哉 21

新春の候また金杯が始まります

2033年
船橋H競馬場ではHⅢ船橋玉カップが開催される
淀競馬場ではHⅢ淀玉カップが開催される
言わずと知れた新年の名物レースだ

船橋玉カップにはスカイブルー な右後脚のキウタが出走する
チームキウタ
生産のチャチャ牧場、馬主ソソス、調教師ミホー、厩務員タケル、鞍上には昨年新人リーディングを獲得したツヨチを配した
昨年HⅢを制し牝馬3冠にも出走したキウタの更なる飛翔を期して一丸となりHRAの HⅠ制覇を目標と定めた

アブ牧場から無理矢理押し付けられた長く醜かったスカイブルー の足
競走馬になることさえ困難を極めると思われたその馬は期待を遥かに裏切る活躍を見せた

タケルが轡から流れる引き綱を手に、胸を天へとやや反らしてパドックを周回する
ツヨチがキウタに向かい小走りして、タケルと一言二言交わしす、彼の手を踏み足にして勢いよく鞍に飛び乗る
冬の澄み渡る空気に人馬、パドックの控えめな緑、よく晴れた光景だった
調教師と馬主の4つの目が愛馬を見護る
タケルが馬を愛でた

コツコツ、コツコツ

地下馬道で
人の2本のリズムと馬の4拍の小躍りが呼応する
グリーンとスカイブルー が遠くで小四角に晴れていた

コツコツコツ、

「タケルさん、行ってきます」
「ツヨチジョッキー、任せたよ」
「はい、ぶちかましてきます」
「うん、後ろからでしょ」
「ドンジリからまとめて飲み込みます」
「うん、外はキレイだよ」
「はい、大外ぶん回します」
「ありがとう」

コツコツ。

この通路を君と歩く時間が幸福だった

タケルはキウタとツヨチジョッキーを送り出した
スカイブルー のヘンテコな右後脚は澄みやかで、ターフと空が溶け合っているようだった

「ミホー先生、作戦ジョッキーに伝えてくれました？」
「もちろん。一番後ろ、大外ぶん回し」
「ありがとうございます」
「直線そう長くないけどね」
「ええ、それより大切なことがありますから」
「観客にスカイブルー の右後脚を見せつける」
「空が綺麗だな」

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