花美哉

一章 2033年

28 GⅠ サウジカップ・GⅠ フェブラリーS 2033/2-4

昨年の年度代表馬アゲハが海を渡った
リヤド競馬場 HⅠ 駱駝カップ
ダート三冠を達成、年末グランプリターフ馬杯を制す
破天荒な馬道を踊り疾って、次なるターゲットは世界最高賞金だった

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国内
府中競馬場でHⅠ 砂杯
快晴の東京の空に乾いた砂を16頭が駆け抜ける
1番人気は6歳牡馬メーヴェ
昨年秋のダートHⅠ 土杯で前述のアゲハの後塵を拝したが、ニューヨーク競馬場のHⅠ 野牛ステイクスを制した実績が燦然と輝いている
2番人気はH競馬会最高の栄誉 HⅠ 第1回 熊杯を一昨年に制したクロだった
惜敗が続いていたターフからダートへ矛先を向けた初砂のHⅠ 土杯でメーヴェと2着同着、アゲハに鼻まで迫る快走だった
この馬も芝砂熟すが、今年の初陣はダートに照準を当てた
この2頭の再戦が注目を集め、1.9倍と2.3倍の単勝オッズ、ファンの支持は他馬を大きく引き離していた

「やはり、一騎討ちか！内の4番クロ！外の12番メーヴェ！200mを切りました。まだ並んでいる、どっちだどっちだ！100m。ティマ鞭一発、チリシカも必死で追う。外少し出たか、メーヴェ優勝！第1回砂杯を制したのはメーヴェです」

メーヴェがクロを半馬身競り落としてHⅠの名誉を捥ぎ取った

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アゲハ大敗
年度代表馬が15着に沈んだ
国内の芝ダート条件問わずの名雌が中東では、その羽ははためかなかった

重い4本が馬場を降りて検量室へ向かう
ジョッキーのアクルヒは馬上から降りてバックルを外す
鞍を下げゼッケンを手にする
日の丸が目に入って申し訳なさと、怖さが背筋を引き攣らせた
アゲハの足元を確認する
肩に小さな手の平を感ずる
背を軸に首を振り返らせる
馬主のオリーブは、ゴメンねと言った

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