神子だろうが、なにもかも捨てて俺は逃げる。

第一話 辞めさせていただきます。

　パーン！

　今朝も【私】は、いつもと変わらぬ穏やかな日常……を迎えるはずだった。
　しかし、夢から覚めた時に、ふと違和感を感じたのだ。

　――【俺】は【こんなところ】で、何をしている？

　その瞬間、水風船をパーンと叩きつけられたように、俺の視界も思考も、イタ気持ちいい爽快感とともに、クリアになったのだ。

　思い出したのだ。前世を。

　俺は日本という国に住んでいた。

　パソコンに詳しかったため、情報技術者としての道を歩み、有名空調会社のシステムエンジニアとして、それなりに成功を収めた。
　高い地位にもついた。給料もたくさん貰えた。上司に褒められるのが嬉しくて身を粉にして働いた。
　そして倒れた。

　俺が倒れている間にも、会社の業務も世の中もクルクルとよく回っていた。代用はいくらでもいるのだ。なにもかも虚しくなった。

　四十歳を迎えて、俺は人生の岐路に立たされた。
　このまま会社へ戻るか、新たな自分探しを始めるか……。

　当分の蓄えはあったので、会社を辞めて、俺は喧騒とした都会から逃げ出した。
　よくある話である。
　そして旅先で、やがて妻になる女性と出会った。
　これもよくある話だ。

　平凡人生で何が悪い。平凡万歳。

　妻はお世辞にも美人とはいえなかったが、笑顔がとてもチャーミングで、ぽっちゃりとした底抜けに明るい人だった。
　俺は落ち込むたびに、妻に背中をバンバカ叩かれて、それはもう陽気に鼓舞された。背中についた赤い紅葉の分だけ、俺は前を向いて頑張れた。

　そしてようやく、自分の性格に合った安住の地を見つけた。
　俺は、キャベツ農家の婿養子となったのだ。

　慣れない作業に、腰も膝もやられたが、土を触り、風に吹かれ、虫と戦い、水をまき、汗をかきながら収穫する……そのルーチンを踏むのがたまらなく楽しかった。
　妻の親族も、ご近所のお年寄りたちも、新参者の俺をあたたかく迎えてくれた。
　村は若い者が少なかったので、田舎ならではの行事にもすすんで参加した。
　七夕や盆踊り大会、近所の子供たちと餅つきもしたっけ……、どれも新鮮で楽しかった。

　しかし俺は、田舎暮らしの本当の恐ろしさを知らなかった。
　村人に受け入れられたことで、大自然を理解した気になっていた。

　恐怖はほんのすぐ裏の山に潜んでいた。
　そしてそれは、油断しきっていた俺に突然牙をむいてきた。

　キノコ狩りにいった俺は、大きなイノシシと鉢合わせをした。
　ドンとやられてそのまま崖から転げ落ちた。

　――【俺】の前世の記憶はそれで終わりだ。


　ここからは、現世の【私】の話をしよう。

　大貴族の次男として生まれた【私】は、生まれながらに癒しの能力をもち、なんやかんやあって、多くの人々を救ってきた。

　そして現在、十七歳の若さでありながら、【黒神子（くろみこ）様】と呼ばれ、大神殿で、多くの人間にかしずかれて生活している。

　黒蜜（くろみつ）ではないよ？
　黒神子（くろみこ）だよ？

　ごめんなさい。言いたかっただけです。

　しかも、両性具有で生まれた【私】は、子供を産める身体ということで、やがては第一王子の【妻】となり、【王妃】となって、この国を背負っていく身の上らしい。

　なるほどなるほど。
　これで俺の人生バラ色……って、なってたまるか！

　こんちきしょうっ！　冗談じゃねえよ！

　【俺】は、布団の中で……、違うか、いまはベッドか……の中で、震える体をぎゅっと抱きしめた。

　落ち着け……まずは落ち着くんだ……。

　――もうすぐ【奴】がくる。

　いまは【私】の、おかしな様子を気づかれてはならない。
　奴の【私】に対する観察眼は、”普通ではない”のだから。

　カチャリ。

　ノックせずに静かにドアを開ける音がした。

　来たぞ！

　瞬時にまぶたを閉じて、穏やかな顔で寝たふりをする。
　俺は出来る子！　やれば俺は出来る子！

　薄暗がりの中、奴は窓際の豪奢なカーテンを少しだけ引いた。
　俺が眩しくないように、足下にだけ朝の光が差し込んでくる。

「おはようございます、カルス様」

　あっ、ちなみに現世の【私】の名前はカルスです。
　びっくりするほど、しっくりこない！

「半刻後に起こしに参ります」

　奴はベッド脇に立ち、寝ている（ふりをしている）俺に、小さく声をかけた。
　そして、頭をそっと３回程撫でたあと、シーツに散らばった髪をひとふさ手にとり、キスをして部屋から出て行った。

　寝たふりをしていたので、キスの場面までは見えなかったが、【私】はもう何度もその場面に遭遇しているから、たぶん今回もやっているに違いない。
　でもまだ、油断がならない。奴の足音が聞こえなくなるまで、俺は息をひそめながらしっかりと確認した。

　よっしゃ！　第一関門突破！

　勢いよく、俺は跳び起きる。

　この神殿の使用人は、毎朝段階を踏んで、【私】を起こしにきてくれる。
　理由は至極簡単で、【私】の寝起きが最悪だからだ。低血圧の神子は、朝はまったく使い物にならないのだ。

　これは【私】が全面的に悪い！
　毎朝、いらぬ手間をかけさせて、非常に申し訳ないと思っている。そこは素直に謝りますとも！

　でもね。でもね。
　なんで【私】は、朝から野郎に、寝顔を撫でまわされとるんですかね？　髪の毛にチューまでくらっとるわけですよ。
　萎えるわ！　朝なのに萎えるわ！

　そもそも奴は、かなり高位の神官で、俺を起こしにくるような立場ではないのだ。
　それなのに、嬉々として【私】の世話をやきにくる。隙をみつけては、【私】の身体に触れてきやがるのだ。

　【私】が、第一王子の婚約者であることを知っていながらだ。
　神殿も王宮も、そんな常識はずれの遊び人ばっかりなのだ。

　いやいや無理！
　こんな権力と色欲でドロッドロの、伏魔殿で暮らすのは絶対に無理ですから！

　しかもなんで俺、こんな面倒くさい容姿に生まれ変わっちゃったのっ？

　黒髪に黒い目は、この世界では「神の御使い」として、敬われている。ここ数百年、一度も現れてはいなかったらしい。
とどめに【私】は、なかなかに綺麗なお顔で、生まれてきてしまいました。
そのせいか、セクハラされるのが慣れっこな人生に……あぅあぅ。ここまで純潔を守れたのは、もはや奇跡に近いだろう。

　【私】は、この見た目と治癒能力をもっていたことで、多くの人の病気や怪我を、当たり前のように治してきた。
　自分の命をすり減らすようにして、顔も知らない人々を救ってきた。それが神子たる者の使命だと、神殿にそう教わってきたからだ。

　救えなかったことで、祈りが足りないのだと責められたこともあった。
　全てを、己の罪として受け入れてきた。

　【私】はな！
　ついさっきまでの、お人よしな【私】はな！

　水風船パーンした【俺】からすれば、そんなの知ったこっちゃない。
　なんで俺一人が、そんな多人数の命を預からなくちゃいかんのだ。荷が重すぎるのにも程がある。圧死するわ！

　そう！
　これは前世のあのときと同じだ！　このままでは俺は確実に倒れる！
　同じ轍（てつ）は二度と踏むものか！

　俺は好きに生きたい！
　両性具有だけど、気立てのよいお嫁さんが欲しい！　前世の時のように、あたたかい家庭が欲しい！
　悔いのないように、自分に合った生活スタイルを取り戻すのだ！

　そう！
　俺はこれから、【野菜農家】になる！

　そうと決まれば、とっととトンズラするしかない。

　だいたい神殿って怖いんだよ！　なんなんだよ！
　そこかしこ怖い彫刻や裸の宗教画ばかりだよ！　俺よく、こんなところで暮らせてたな！　一気に夢から冷めたわ。ドン引きだわ。

　よくよく考えれば、【私】の周りにいた人々も怖い輩（ヤカラ）だよ。

　散々【私】を、蝶よ花よと育てあげてさ。おだてるだけおだてて、結局は日々監禁状態じゃねえか。そのあげく、たったひとりの神子に、ただただ民を治療させてるんだぜ？　それで神殿の格がうなぎ上りで、政治にまで口出ししてるんだぜ？
　王宮も、数百年に一度の神子フィーバーで、上から目線で他の国にやりたい放題だ。
　俺は客寄せパンダか！
　冗談じゃねえ！　やってられるか！

　さっきの神官もそうだ。
　このごろ、輪をかけて調子にのってやがる。

　【私】は、奴にずっと恋心を抱いていた。
　いわゆる【初恋】というものだ。
　しかし、第一王子の婚約者なのだからと、頑張って忘れようと努力していたのだ。それはもう健気に純粋に……。部屋で泣いていたことも、何度もあったっけ。

　そんな純粋な神子の恋心を、敏感な奴はとうに把握していたはずだ。
　にもかかわらず、奴は自分に依存するように囲い込み、時には嫉妬させ、時には冷たくあしらい、大人の男の余裕で、日々恋の手管を楽しんでいる。

　このままでは、【私】はあの鬼畜な狼に食べられてしまう運命だ。
　あの神官もなかなかの美貌だからな。王子がライバルだろうが、恋の成就に絶対的な自信があるのだろう。
　【俺】には通用しないがな！　ざまあみろ！

　もううんざりだ。
　【私】は充分、国に尽くした。
　もういいだろう。ほとほと疲れましたよ。

　転職させてもらいます！

　俺は、尻にかかるほど伸ばした髪を、うなじの後ろで躊躇なくバッサリ切った。
こんなに伸ばしていては、農作業ができないからだ。
　はあ、すっきりした。
　切った髪はベッドの下へと隠した。

　【私】は、刺繍が唯一の趣味だった。
　そのおかげか、危険なハサミも、身近におかせてもらえたのだ。
　よかった。信用構築って大事だよね。

　この世界には、カラーコンタクトも、サングラスもない。
　目の色はどうにもできないが、髪の色はカツラでも手に入れれば大丈夫だろう。
　黒いカツラを売るのは、神を冒涜する行為で禁止されているが、他の色ならば街のどこにでも売っている……らしい。これはおしゃべりな使用人から聞いた話だが、たぶん合っているだろう。

　しかしなんなのだ、このなまっチロイ足は。
　俺……こんな足で走れるのか？　働けるのか？
　定住先をみつけたら、まずは筋トレだな。農業は身体が資本だからな。

　両性具有なせいか、全然すね毛も生えていない。どこもかしこもツルッツルだ。
　自分のなまめかしさに、少しドキドキしちゃうってどうなのよ。でも胸はペッタンコなので助かった。
　乳首ピンクだけど……あぅあぅ。

　金は手元にはないが、売れそうな宝石や調度品ならばたくさんある。
　これをいくつかカバンへ……カバンがない！　当たり前か、俺はカバンすら自分で持ったことがないからな。
　仕方がない。こんなときこそ、風呂敷だ！　シーツのすみっこを適当に切って……と、こーしてあーして、日本人の文化に乾杯！
　さてと、これで準備オーケーだ。

　もうすぐ【奴】が、ひとりで俺をまた起こしにやってくる。
　フードつきの神官服を、ここではいつも羽織っているはずだ。

　丁度いい。そいつをかっぱらって、そのまま脱出させてもらおう。
　【私】は、治癒術をちょいと変換すれば、相手を昏倒させることもできるのだ。奴がベタベタ触ってきたときに、即実行だ。

　あとは金と度胸さえあれば、出国もなんとかなるだろう。
　賄賂が横行している国だからな。門番も買収できるだろう。

　やばい！
　切った髪の毛は、一緒に持っていかねば！　みすみす捜索のヒントを置いていくところだったぜ。危なかった。
　奴を昏倒させたら、部屋も少し荒らしていこう。　第三者の痕跡めいたものも、残しておくにこしたことはない。モノを壊すような乱暴なことは、黒神子様は絶対にしなかったからな。

　さあ、もうすぐ【奴】がくる。
　切ったシーツは見えないようにして、寝たふり寝たふり。
　緊張するけど、俺はやれば出来る子！
　さっきも出来た！　大丈夫！

　よし！　作戦実行だ！


　みてろよ！
　必ず自由になってみせる！




　こうして、【俺】は無事に逃げ切り、念願かなって野菜農家になれたのだが……。

　まさか数年後に、同じ神官や王子どもから、貞操を奪われかけ、求婚される羽目になるとは、このときの自分は欠片も想像してはいなかった。

　おまえらヤンデレ化してるじゃねえかっ！
　いい加減、俺のことは放っといてくれませんかね？　顔が良ければ何でも許されると思うなよ！

　俺はお嫁さん募集中なの！

　可及的速やかに、どうぞおかえりください。



　おととい、きやがれ。