最強の竜騎士団長は、すべてが妹♡至上主義！

黒いたち

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第一章　兄とは妹を守るために存在する

さわるな、俺の妹だ！

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　ギルバートは後ろ手に縛しばられ、ようやく竜の口から解放される。
　砕くだけた花壇に座り、おとなしくながめていたイブリースが、たちあがる。

『ギルと話してもいい？』
「手短にどうぞ」
『エリオット、君も大変だね。いい使い魔を紹介してあげようか？　格安・・で』
「けっこうです」
『ちょっと魂を堕天だてんさせるだけだから、気が変わったら、いつでもどうぞ』
「お気遣い感謝致します」

　温度の無いやりとりに、ゼノの顔色が悪くなる。
　チラリとイブリースに目を向けられ、あわててあさっての方向へと首をまわす。

　イブリースは、それを喉で笑ってから、ギルバートの顔をのぞきこんだ。
　
『ギル、生きてる？　死ぬなら、命令終了って宣言せんげんしてからにしてね？』

　ギルバートが、深いため息をついた。

「命令終了だ。報酬は俺の魔力。さっさと抜いていけ」
『じゃ、遠慮なく』

　イブリースは、指先でギルバートのあごを上げる。
　そうしてむきだしになった首筋に、躊躇ちゅうちょなく牙を突きたてた。

　ギルバートが、苦悶くもんの表情で声を殺す。
　血液とともに魔力が抜かれる感触に、ひどい目眩めまいがした。
　視界が白くなりかけた時、引き結んだ口元を、冷たい指に割りひらかれた。

「……ぅ、あ」
『ギル、もっといい声で鳴ないてよ』

　牙の跡をひとなめして、イブリースが顔を離す。
　ギルバートの頬に手を添え、碧眼へきがんに浮きあがった涙をぬぐった。

「お兄様、ご無事ですか？」
「アンジェリカ！」

　ギルバートの顔が晴れる。
　その頬に残った傷に、イブリースが爪をたてる。
　はじかれたようにこちらを向くギルバートに、イブリースはにっこり笑う。

『ぎりっぎりまで魔力を抜いたのに、なんでそんなに元気なの？　ギルの体、じっくり調べたいな』
「断る」
『えぇ～冷たいの。ねぇ、アンジェリカ』

　イブリースが、アンジェリカに抱きつく。
　ならんではじめて、二人の造形が似ていることがわかる。

「さわるな、俺の妹だ！」
『ねえギル。魔力のお礼に、いいこと教えてあげる』
「いらん。さっさと帰れ」
『アンジェリカのことなんだけど』
「……なんだ」

　あまり期待を込めずにイブリースを見上げたギルバートに、悪魔はとてもいい笑顔を見せた。

　そして、アンジェリカの制服の胸元からゆっくりと手を差し入れていく。
　見せつけるように布を起伏させ、円を描くように動かした。

　反対の手はアンジェリカの柔らかな内ももを撫で上げながら、スカートの中まで這わせていく。
　キュッと目をつぶったアンジェリカの頬が桃色に染まり、ほそい肩がピクリと動いた。

『去年から、胸囲が５ｃｍも大きくなっているよ』

　アンジェリカが、切なげなため息をこぼす。
　イブリースはスカートの中を弄いじっていた手を抜きとると、その指をネットリと舐めあげた。
　
　ギルバートの目が据すわり、地を這うような声を出す。

「……淫魔いんまが。浄化してやる」

　イブリースは動じる気配すらなく、不思議そうにまたたいた。

『そんなことしたら、ギルも死んじゃうよ？』
「かまわん。貴様との腐れ縁もここまでだ」
『そう？　契約の解除は、ギルのいちばぁぁん大切なものをもらっていくよ』

　わざとアンジェリカを見やったイブリースは、吹きつけるような殺気を放つギルバートをニタニタと眺ながめた。

『僕はどちらでもいいけどね』

　そうして悪魔は、裂けた空間に消える直前、ふわりと少女を振りかえる。

『ふふ、ごちそうさま。今度は直接、舐めたいな』

　空は唐突にもとの青さを取り戻した。
　充満していた瘴気しょうきが、あとかたもなく消えさっている。

「イブリース！！」

　魔力を抜かれたギルバートが、悪魔を呼ぶ術すべはない。

　吠ほえるギルバートを、エリオットは手刀で黙らせる。
　昏倒した彼を担ぎあげ、平然と愛竜の背中に放りなげた。
　不服そうに唸る竜の首筋くびすじをたたき、慣れた動作で鞍に飛び乗る。

「撤退」

　彼の命令を受け、竜騎士たちが、竜を飛翔させる。
　大気が揺らぎ、風圧が逆巻く気流となって、うすく色づいた花びらを巻きあげた。
　離れた位置で見守っていたアンジェリカは、その幻想的な光景に息をのむ。

　エリオットは飛びたつ寸前、なにかを思い出したかのように、少女の方を振りむいた。

「入学おめでとう、アンジェリカ」

　暖かい響きで告げられた祝辞しゅくじに、アンジェリカの心が弾む。

「ありがとうございます」

　エリオットが前方に向きなおる瞬間、わずかに微笑んでいたことに、アンジェリカは目を丸くする。
　彼の稀少きしょうな笑顔に、心臓がトクンと脈打った。

　あっという間に空に溶けていった竜影りゅうえいを、アンジェリカは蒼天に探す。
　彼が去った方向を見つめながら、色づいた頬の熱に浮かされるように、そっと顔をほころばせた。

　季節は春。
　街には花が咲き乱れ、鳥は恋の歌をさえずり踊る。
　吹きぬけた軽風が頬をなで、運ばれたひとひらの花弁が、少女の影に舞いおりた。

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