双剣使いの極狼零竜《バースト･ゼローグ》

『2本の剣』

｢いやー。まじで1位になるとは｣
順位決戦の後、サクラと狼竜は帰っていた。
｢うん。俺も驚き｣
｢にしても、狼竜強いな･･･｣
｢･･･｣
(そんなに強くないよ･･･。世界は広いから、上には上がいる)
少し弱気な狼竜。
｢家帰ったら、私と全力で戦って｣
｢え｣
｢狼竜の戦い見てたら、戦いたくなった｣
｢なら、モンスターを狩ろうよ｣
｢嫌だ。狼竜と戦う｣
(こう来たら多分頑固だな･･･)
｢わかったよ｣
｢やった！あ、本気だからね？｣
｢んー｣
竜車に乗り込んだ。
｢グガゴァ｣
｢サクラ。俺、見張りも兼ねて前にいるね｣
｢うんー｣
竜の後ろに飛び乗り、紐で叩く。
それに反応して、竜が進み出す。
(刀見てみるか･･･)
レイとの戦いで、刃こぼれしていないか確かめた。
｢うっわ･･･｣
刃は予想通り、ボロボロだった。
(使えるけど･･･切れ味が悪すぎる)
｢相当強かったんだな･･･。こいつには｣
自分より、圧倒的な大きさの大剣と渡り合ったんだ。名刀だな。
｢研げないし･･･。もう捨てるしか無いのか｣
｢何をだ？｣
｢うおっぐベル！｣
｢変な驚き方だな｣
にこにこなサクラがヒョイっと顔を出している。
｢それで、何を捨てるしか無いんだ？｣
｢これ｣
サクラから貰った、呪いの宝刀を見せる。
｢刃こぼれか･･･｣
｢うん｣
狼竜は悲しげなな瞳で刀を見つめた。
｢武器ってさ、永遠に使えたらなーとか、刃こぼれするなーとか思うじゃん｣
｢うん｣
｢でもさ、きちんと手入れしたら武器も喜ぶし、勝ちたかった強敵をその武器で倒したらさ、喜びも分かち合えるよね｣
｢･･･｣
｢だから、壊れたり、使えなくなると、かなしくなるよね｣
｢でも、まだ狼竜これそんな使ってないよね？｣
｢いや？こいつのおかげで勝てたし。何よりもサクラに貰ったから｣
ドクンッとサクラの鼓動が速くなる。
(ああ、本当に優しいな)
心からサクラは思った。


        ☆


｢帰ってきたー｣
｢ただいま｣
玄関に寝転ぶサクラを立たせ、帰宅の知らせを告げる。
｢おかえりなさいませ。サクラ様、狼竜様｣
｢うん。ただいま。ミラ｣
｢ところで、負けましたか？負けましたよね？｣
(なんで全部負けなのさ･･･。まさかまだミラだけにって事、根に持ってる？)
｢決してそうではありませんよ、狼竜様｣
｢だから人の心を読むなよ！｣
とりあえず、中に入る。荷物を置き、もう一度、刀を見た。
｢刃こぼれですか？｣
｢うん｣
｢直しましょうか？｣
｢いや、こいつはもう使えない｣
｢何故、ですか？｣
本当に疑問に思ったのだろう。
｢剣は直せば使えます｣
｢それは、心が生きていたら、だろ？｣
｢･･･｣
｢こいつの心は、もう終わってる。無理に直しても、心の無い武器は、ガラクタに過ぎない｣
｢では処分します｣
｢やめろ。俺がする｣
少しだけ、睨んでしまった。
外に出て、少し歩いた。
｢ふっ｣
地面を、えぐった。
｢今までありがとうな｣
えぐって飛んだ土で軽い山を作る。
そして、刺した。
｢ここで少し、眠っていてくれ｣
そして、ここをあとにした。
｢狼竜｣
｢サクラか｣
｢勝負、しよ｣
｢･･･うん｣
｢はい｣
風を切り、剣が放たれた。それを受け取り、構える。
サクラも構えた。
｢じゃあ、試合開始！｣
走り出したサクラを見つめた。
(これだから、強くなるのはつまらないんだ)
1歩だけ、たった1歩歩き、手をこねた。
パキンッ、とサクラの剣を弾く。
そして、首に剣が置かれた。
｢･･･私の敗け｣
ああ、最悪なことをしたと心から思う。
弱いものいじめだ。
強過ぎる。
だからなんだというんだ。
自分だって制御出来ない。
弱くなりたい。
だけど、そんなことしたら、下の人に、失礼過ぎる。
強くなり過ぎた？なんだよそれ、ふざけんな。
高みを目指すのは、当たり前だ。
ただ、行き過ぎた。
ふと、サクラの声が聞こえた。
｢狼竜は強くて、毎日が楽しいよな｣
｢ッ！？なん、で･･･そう思ったの？｣
｢だって強いから。それだけじゃん。楽しく無いの？｣
｢･･･｣
純粋な強さか･･･。俺だって求めたよ。
｢あと狼竜｣
｢ん？｣
｢強くなりすぎでつまんないなんて、思うな。上には上がいるからな。ご飯、出来たっぽいよ｣
上には上がいる？そっか･･･。
｢だめだ、今日はおかしいな｣
自分で分かっていることを、言われるなんてな。
｢でも、強ずきて悪いわけがないだろ。サクラをその分守れる｣
少し考えた後、サクラを追った。


          ☆


今は何時だろう。
サクラは夢を見ていた。
深い、深い深い海のような。
音が聞こえない世界。
夢、なのだろうか。
動ける。苦しい。助けて。
｢お、狼竜･･･｣
求める。何も出来ないから、助けを求める。
｢たす･･･け、て｣


遡って30分前
｢今日はスライム100匹の討伐だ｣
｢100か･･･｣
｢数が数だから、人呼んだよ｣
｢やあ、君がサクラ君の騎士か｣
｢それでいて1位ね｣
(2人か･･･。そして、どちらも女の人･･･)
｢私はクレイ･アスクフォート。よろしく｣
｢私はね～。アスカ･ベイルーツだよ。よろしく～｣
2人の挨拶が済んだあと、森に向かう。
｢狼竜君、イケメンじゃない？｣
｢だよね。わかるわ｣
｢こら。私の騎士だぞ｣
｢はーい｣
3人の女の子の後ろをついていく狼竜。さっきの会話を悪口と思い、冷や冷やした。
｢あ、いたよ｣
｢うっわ。きもい･･･｣
そこには大量のスライムがいた。
ぬちゃぬちゃと動くスライムは不気味だった。
｢んじゃ、行こうか｣
中級のスライムといえど、質より量のスライムは討伐に時間がかかる。
｢あーあ、1匹になってくれたらいいのに｣
このサクラの一言により、スライムが動いた。
｢ん？｣
｢ありゃ｣
親スライムが来た。子供の4倍位の大きさだった。
サクラの上に飛び跳ね、どんどん大きくなっていく。
｢くそ！くそ！｣
足止めと言わんばかりの雑魚スライムにより、回避ができなかった。
｢んっ！！？｣
巨大なスライムに雑魚ごと、サクラを飲み込んだ。
狼竜達の雑魚も、寄って合体した。
｢サクラ！｣
武器のない狼竜は拳を放つ。しかし、ダメージはない。
｢ッ！？｣
瞬間、サクラがもがいた。
(まさか、こいつら！)
｢くそ！｣
クレイが剣を振るう。しかし、柔らかすぎて、剣が通らない。
アスカのハンマーが放たれた。
｢やめろ！｣
急に呼び止められ、なんとか攻撃を中止する。
｢な、なんで！？サクラを助けないと！｣
｢分かってる！だけど、俺が殴ったとき、サクラが苦しんだ。こいつ、衝撃をサクラに集めたんだ。打撃はサクラに危険が及ぶ｣
｢剣も無理だった｣
｢なら、どうするの！サクラが死んじゃう！｣


『俺を･･･使え！』


カードが光出した。
(まさか、これが？)
｢ええい、もうどうにでもなれ！｣
『なら叫べ！カード、インバイトと！』
｢カード、インバイト！！｣
瞬間、カードの輝きが増した。
｢くっ｣
余りの眩しさに目をつぶる。目を開けると、刀と剣が、浮いていた。
『使え！助けたいなら！』
刀をとり、抜き取る。
その刀は黒かった。
(まるで、呪いの宝刀見たいだ･･･。いや、あれより黒い！)
｢はあ！｣
その刀を振るった。
刀は切れ味が良過ぎた。スライムと大地を切り裂いた。
(す、すごい･･･)
｢サクラ！｣
その切れ味で瞬く間にスライムが刻まれる。そして、サクラを救い出せた。
｢･･･ガハァ！ハアハア｣
苦しかったのか、荒い呼吸をする。
｢サクラ大丈夫！？｣
クレイとアスカが駆け寄った。
｢う、うん。スライムは？｣
｢狼竜がやっつけてくれたよ｣
｢そっか･･･。あれ？狼竜その刀･･･｣
苦しいはずのサクラは声を振り絞る。
｢ああ、俺の、俺の刀だ｣
｢そっか･･･。よかっ･･･たね｣
その時、サクラは意識を失った。
｢サクラ！？｣
狼竜はすぐに、首筋に手を置いた。
｢大丈夫、気絶しただけだ。呼吸困難だったから、そっとしておこう｣
サクラをお姫様抱っこして、立ち上がる。
｢帰ろう。スライムは倒した｣
｢う、うん｣
(この剣達は･･･？)
『お前の剣さ』
｢そうか、ありがとう。またあとで話そう｣
こうして、スライム退治は終わり、狼竜は剣を手に入れた。