ワンダープラネット《やんごとなき姫君と彷徨える星の物語》

26 クピト

　粒子が光に導かれるように躍りながら、一点に集まっていく。
　キラキラ　キラキラ

　ラオンは光のコエを待った。
　何もない白い砂漠の上に、光の束とラオン。ただ、それだけ。他には、何も存在しない。
　ラオンは、何も恐くはなかった。
　クピトを手に入れて、ジュピターへ帰るんだ。
　光が、柔らかく揺らいだ。


―汝の、名は

　光のコエがした。

「ラオン」

―ラオン……汝に愛の結晶、宝石クピトを授けよう

「本当！」

　光の主は、ラオンが導き出した答えを受け入れた。一問一答の知恵試しに、勝ったのだ。
　けれど、ホワイティアが語っていた話とは少し違う。宝石の番人であるという幻獣は、最後まで姿を現さなかった。
　現れ、ラオンに問いかけてきたのは、光の主。

「ひとつだけ教えて下さい」

　光の輪が、ゆらゆらと揺れる。コエはない。

「ある人は、ここに宝石の番人が棲むと云っていました。番人は獣の姿をしていると。あなたは、その番人なのですか？」

　ラオンの声が、粒子と交ざり合う。

―そうだ。私にはカタチなどない。私は、宝石クピトの心

　光がくるくると回りながら、輪を描いてゆく。

―私は、視る者が想い描いた姿となって象られる。お前は、私が光の集まりに見えると云った。お前は最初から、私の真の姿を視ていたのだ

「あなたの、真の姿を……」

　クピトの心である光の集まり。それが、コエの主の正体だった。

―ラオン、お前は真を見極める眼をしている。私も、お前の真のカタチを視せてもらった

「僕の、真のカタチ…………？」

　光は、もう何も答えなかった。
　ただ、輪を描きながら光がその中心に集まり、収縮していく。中心の光が、瞬きながら更に白い一点の光となる。
　やがてそこには、一粒の光の塊が生まれた。美しい光を宿し、何処までも澄んだ純粋な結晶。
　これが、愛を司る宝石クピト。
　たった今産み落とされたように、空気の裂け目から白い砂の上に落ちて転がった。
　宝石クピトに眼を奪われていたラオンは、はっとして視線を上げた。
　空間の裂け目も、光も、もうそこにはなかった。ただ果てない白い砂漠と、深い空が続いているだけ。
　風に砂埃が舞い上がる。

「ラオン」

　声がして、ラオンは振り向いた。惚けたように立ち尽くす少年。いつの間にか、ソモルも宇宙船もそこに戻っていた。

「ラオン、それ」

　ソモルが、砂の上に転がる宝石を指差し呟いた。ラオンはすっとしゃがむと、砂に落ちたクピトを手のひらに掬い上げた。雲間から射す恒星の光を反射しながら、クピトはラオンの手の中にキラリ収まる。

「愛を司る宝石クピトだよ。僕が手に入れたんだ」

　ラオンは振り返ると、大きな翡翠の瞳を真っ直ぐに向けてソモルに云った。ラオンの微笑みを、恒星の光が眩しく照らしていた。