ブラコン姉妹は、天使だろうか？【ブラてん】

美羽ルート

ブラコン姉妹は、天使だろうか？ 美羽√（２６）

　「あの、お兄様」
　「何だ？美咲」

　朝食を手を付けている間、俺は美咲に話し掛けられた。何かと思い美咲に視線を動かすと、美咲は食事の手を止めてこちらを真剣な瞳で見つめていた。俺はそんな真剣な表情に応えるようにして、俺も食事の手を止めて美咲の話を聞く姿勢を作った。

　「……どうした？俺の作った料理で、指摘する所でもあったか？」
　「いえ、いつも通りに美味しい食事でした。それにお兄様の料理に意見など、妹の私が申し立てる事はありません。だって、私はお兄様を愛しているのですから」
　「はいはい。いつもサンキューな。そう言ってもらえると作り甲斐があるよ」
　「はい。……そこでお兄様に相談があるのですが、一つ良いでしょうか？」
　「何だ？」

　恐らく本題だろう。いつもの話題をワンクッション入れる事で、本来の話題を話しやすくする行為。それは自分にとっても相手にとっても、それは有効な手段とも言える行動だろう。ただ俺が気になる事があり、美咲の様子に疑問を浮かべていた。
　何故なら、美咲の身体と表情がやや硬いように見える。先程の美咲からのアプローチもいつも通りの事だが、いつもよりも緊張している様子にも思えた。それが、何だか微妙な感覚へとなっている。気のせいならば良いが……。

　「今日の放課後、空けておいてもらえますか？」
　「放課後？何か用事でもあるのか？……あぁ、今日の夕飯の買い物とかか？」
　
　俺は何か美咲から用事があったかと、思い付いた事を口にしてみた。だがしかし、美咲は静かに首を左右に振る。それだけで、違うという事を理解した。では何だろうかと思っていると、美咲は代わりにそれを答えてくれた。

　「大事な話があるんです。本当に大事なお話で、これからの未来にも影響する事です」
　「……美咲？」

　大事な話。――そんな言葉を言い放つ美咲の身体と表情には、やはり緊張の糸が絡まっているように見える。彼女にとって、その話が本当に未来を左右する話という事が伝わってくる。どのくらいの規模の話なのかと思ったが、今ここで考える事は無意味に近いと思えた。　
　それは俺が考えても仕方が無い事であり、真実は彼女しか知らない内容だからだ。今ここで俺が深く考えた所で、的外れな解答を出しかねないのだ。ならば、俺が取るべき行動は一つしか無いだろう。

　「分かった。放課後、時間を作っておくよ」
　「……ありがとうございます、お兄様」
　
　こうして俺は、美咲との放課後の約束を取り付けた。ただ気になった事がもう一つある。それは……。

　「…………」

　同じ場所で、同じテーブルを囲んでいた美羽がずっと黙っていた事だった。いつもニコニコと笑みを浮かべながら、朝食を取っている事を記憶している。だがしかし、朝から何かを考えている様子に思える。何かに悩んでいるのかどうか、それが分からない以上……俺は世話を焼く訳にはいかない。
　やがて朝食の時間が終了し、先に出て行った美咲を除いた俺と美羽は家を後にした。

　「兄者……」
　「ん？」

　家を出て数分後、今日初めて美羽の声を聞いた気がする。そんな事を思いながら、俺は隣に並んでいる美羽へと視線を向ける。だが並んでいると思っていた美羽は足を止めて、美羽は少し後ろに居る事に気付いた。俺は振り返るように後ろを見ると、美羽は強張った表情を浮かべて口を開いたのだった。

　「……今日のお昼、屋上で待ってるね？」
　「ん……あ、あぁ」

　美羽は俺の返事を最後まで聞く前に足を進ませ、俺の横を通り過ぎて行った。俺は美羽の後を追う事はしなかった。いや、出来なかった。何故なら、俺は通り過ぎる美羽の様子が目に入ったからだ。

　「……」

　その表情は、頬を赤く染めて、自分の中にある勇気を振り絞ったような表情をしていたからだ。
　流石の俺でも彼女たちが何をしようとしているのかを理解出来て、片手で首を覆って自分の体温と鼓動を確かめていた。そこでやや鼓動が早くなっている事に気付いた俺は、学校に辿り着くまでの間に答えを導いた。

　そして――その答えは、出たのであった。