「お前を妻だと思ったことはない」と言ってくる旦那様と離婚した私は、幼馴染の侯爵令息から溺愛されています。

３４．国を背負う重圧

「問題というものは、随分と重なるものなのだな……」
「そうですね……」

　久し振りに会ったアルベルドお兄様は、私に対してゆっくりとそう呟いてきた。
　それは、ここ最近忙しくしていることに対する愚痴なのだろう。本当に、最近は色々なことが重なっている。そう愚痴りたくなるのも、仕方ないことだろう。

「久し振りに妹達に会えるのは、嬉しいことでもある。だが、苦しいことでもある。立場というのは、面倒なものだな……」
「はい……」

　お兄様の言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　確かに、兄弟が会うだけなのに、こんなにも大事になるというのは、おかしな話である。私達が王族でなければ、こうではなかったのだろうか。
　しかし、そんなことを言っても仕方ないだろう。私達は、その立場に従って行動するしかない。

「アルベルド、なんというか、今日は随分と愚痴が多いな……」
「……そうか？」
「いつものお前なら、不満があってももう少し隠すはずだろう。まあ、俺の前では、大体こんな感じではあるが、少なくともエリームの前では、隠すはずだ」
「……確かに、そうかもしれないな」

　カルディアスの指摘に、お兄様は少し笑っていた。
　それは、なんというか自嘲的な笑みである。お兄様がそういう表情をするのは、珍しい。

「俺も、新たなる王になって、疲れているのかもしれないな……」
「そうか……確かに、それはそうだよな」
「いや、だからといって、お前達に愚痴を言っても仕方ないな」

　アルベルドお兄様は、王になってからまだ日が浅い。その重圧というものに、彼であってもまだ慣れていないのだろう。
　それは、当然のことである。いくら立派なお兄様だからといって、簡単に国を背負う役割を担える訳はない。

「仕方ないなんてことはありませんよ。愚痴を言って、それでアルベルドお兄様の気持ちが少しでも晴れるというなら、そうしてください」
「まあ、それが俺達の役割でもある訳だからな……」
「そうか……すまないな」

　私達の言葉に、アルベルドお兄様は笑みを見せてくれた。それは、先程とは違い、明るい笑顔だ。
　お兄様は、この国で最も重い責任を持つ役割を担っている。そんな彼を支えるのは、家族である私達の役割だ。
　そこまで考えて、私はふとあることに気がついた。そういえば、私とカルディアスが結婚するということは、義理の兄弟関係ができるのだということだ。
　それを悟って、私は少し笑ってしまった。カルディアスが、お兄様やお姉様の弟、それがなんだかおもしろかったのだ。