嫌われ者の王弟殿下には、私がお似合いなのでしょう？ 彼が王になったからといって今更離婚しろなんて言わないでください。

１５．領主として

「……そういえば、この辺りには何もありませんね」
「うん？　ああ、まあ、そういう所を兄上が割り当てたからな」
「えっと、この領地の住民は一体どこにいるんですか？」
「ここからかなり離れた所さ。具体的には、歩いて来たのと逆の方向だ。そっちの方には、村がいくつかあるぜ」
「そうなんですね……」

　家の周りを歩いたが、本当に何もなくて私は少し心配になってきた。
　だが、どうやら歩いた方向が悪かっただけであるらしい。きちんと、この辺りに暮らしている人達はいるようだ。

「といっても、住人の数はそれ程多くはないがな……」
「領地は広いのですよね……どうして、人がいないんですか？」
「まあ、この辺りはいいんだけど、少し行ったら森とか山がほとんどだ。それに、ここに来るまでの道を考えればわかるだろう？」
「そういえば、そうですね……険しい道でした」
「そういう訳で、この辺りに好んで住む奴はいないのさ。昔から暮らしている人達の末裔以外はな」

　ロナード様の家に来るまでの道のりは、それなりに険しい道だった。
　発展している町から距離もそれなりにあったし、確かにこの辺りに住もうとは思わないかもしれない。

「でも、皆いい奴だし、案外暮らしてみるといい所だと思うぜ」
「そうなんですね……」
「というか、あなたが食べた食料はこの辺りの奴らからもらったものだ。何か採れると持ってきてくれるのさ」
「あ、それはありがたいですね」
「ああ、皆がいないと俺は生きていけなかっただろうな」

　ロナード様は嬉しそうにそう語っていた。
　領地の人々は、本当にいい人なのだろう。採れたものをもらえることから、きっと領地の人に彼も慕われているはずだ。
　領民といい関係を築けているのはいいことである。領主としての彼は、有能といえるのかもしれない。

「まあ、この辺りは助け合わないと生きていけないという事情もある。というか、ここで孤立したら大変だ」
「ああ、よく考えてみればそうですよね。ここ自体が孤立したような場所ですから……あれ？　それでは、ロナード様は何を？」
「何をって、一応領主としての仕事をしているに決まっているだろう」
「でも、仕事はほとんどないんですよね？」
「まあ、それはそうなんだが……だけど、外部とのやり取りとかをする時には、俺の存在が一応不可欠なんだぜ？」
「そうなんですね……」

　ロナード様も、一応領主として頼られているようだ。
　やはり、彼は無能という訳ではないだろう。この僻地ともいえる領地を立派に管理しているようだ。