嫌われ者の王弟殿下には、私がお似合いなのでしょう？ 彼が王になったからといって今更離婚しろなんて言わないでください。

２５．託されたもの

「……ところで、兄上はこれからどうするつもりなんだ」
「私はこれから旅に出るつもりだ」
「旅？」
「ああ、この国を自分の目で見てみたいと思っている」

　ロナード様の質問に、レオルード様はそのように答えた。
　表向きは亡くなっている以上、彼は王城に留まることは難しい。だから、旅に出るという選択はわからない訳ではない。
　だが、きっと単純に、これがレオルード様のやりたかったことなのではないだろうか。彼の笑顔を見ているとそう思う。本当は彼も王位に縛られずに、自由に生きたかったということなのだろう。

「いつ出発するつもりなんだ？」
「今日の内にはもう旅立とうと思っている。あまりここに長居したくはないしな」
「葬儀はどうする？」
「その辺りは、上手くやるように伝えている。エリクシスやクレメリアがいるのだ。特に問題はないだろう」
「二人にも迷惑をかけやがって……というか、その二人は知っているのか？」
「ああ、二人と二人が信頼できる者達しか真の事実は知らない」
「そうか……」

　エリクシスさんはこの国の騎士団長であり、クレメリアさんはこの国の聖女だ。そんな二人が味方ならなんでもできるような気がする。
　とはいえ、死を偽装するなんてそんなに上手くいくのだろうか。それは少々、不安な所である。

「まあ、それにお前もいる。上手くやれるだろう？」
「それは……まあ、任された以上は考えるしかないが」
「これがばれれば厄介なことになる。上手くやるのだぞ？」
「まったく、どこまでも勝手な兄上だな」

　レオルード様の言葉に、ロナード様は笑っていた。
　なんだかんだ言いながらも、彼は国王としての役目を受け継ぐつもりのようだ。それを心から嫌がっているようには見えない。いざという時は、そうなる覚悟があったということなのだろうか。

「私は、旅によってこの国をよくしていくつもりだ。旅先でもできる限りのことはするとしよう」
「それは、心強いな……兄上ならそれで本当に国を変えてしまいそうだ」
「無論、それができればいいとは思う。だが、流石にそれは難しいだろう」
「いや、兄上ならやれるさ。弟の俺が言うのだから、間違いない」
「そうか……」

　ロナード様の言葉にゆっくりと頷いてから、レオルード様は私に視線を向けた。
　彼は、そのままゆっくりと頭を下げてくる。とても綺麗な礼だ。王族にそんなことをされると私も恐縮してしまう。

「フェルリナ嬢、どうか弟のことをよろしくお願いします」
「……はい、わかりました。私も王妃として、できる限りのことはしたいと思っています」
「それならありがたい」

　私は、レオルード様からもロナード様のことを任されてしまった。
　これは頑張らなければならない。彼の妻として、私も務めを果たすのだ。