嫌われ者の王弟殿下には、私がお似合いなのでしょう？ 彼が王になったからといって今更離婚しろなんて言わないでください。

２７．王国内の風潮

　ロナード様が国王に就任したという事実は、当然のことながらすぐに国中に広がった。
　無論、多くの反感はあった。無能で嫌われ者の王弟殿下が、国王に就任する。当然それがすんなりと受け入れられる訳がない。

「そこで出したのが、兄上が残したこの文書である訳だが……」
「レオルード様とロナード様の関係性ですか……」
「ここに書いてあることは、概ね事実ではあるな。とはいえ、そう簡単に信じられるという訳でもない。というか、信じようとしない奴がいる」

　レオルード様とロナード様は、かつて起こったような王位争いをしないために契約を交わしていた。それが、レオルード様が描いた筋書きだ。
　それを遺書として彼は残している訳だが、これも偽装が疑われている。やはり、今までの風潮がロナード様を国王だと認めさせてくれないのだ。

「とはいえ、騎士団長や聖女は付き従っている。それに、エルボア公爵家を始めとする貴族達も俺を支持している。まあ、この辺りも兄上が色々とやってくれていたのだろうかね」
「レオルード様も、本当に色々としていたのですね」
「適当な人ではあるが、その辺を誤ったりはしないだろうさ。俺が王位を継げるように準備はしていたはずだ。エルボア公爵家なんて、そのいい例だ。兄上は、公爵に漏らしていたらしいからな。それらしいことを……」

　レオルード様は、賢王として知られていた。その手腕は確かなものだろう。
　それに、人柄も良かったと聞いている。国中の人から尊敬されていた人なのだ。貴族達の中にも、彼を心から尊敬していた人は少なくないだろう。
　そういう人達に対して、レオルード様は働きかけていたのかもしれない。ロナード様に悪いことをしたなどということを。

「カルランド公爵家は……ふむ、様子見しているといった感じか」
「まあ、一応、私がカルランド公爵令嬢ですからね」
「俺の雲行きが怪しくなったら、まとめて切り捨てようといった所か。逆に俺が無事に王としてやっていけるようになったら……」
「利用するつもり、でしょうか……いえ、もしかしたらもっと恐ろしいことを考えているかもしれません」

　もしも私が無事に王妃となったなら、ホルルナはほぼ必ず何をしてくる。長年彼女には苦しめられてきた。だから、その行動パターンは大体わかっている。

「さて、それならどうするべきだろうかね……まあ、色々と方策はあるだろうが、その辺りについても考えておくとしようかね」
「すみません。私のせいで……」
「いや、構わないさ……あなたのためなら、多少の無茶だってするさ。色々と助けられたからな」
「いえ、私は何も……」
「いや、少し前の俺だったら、こんな風に余裕はなかっただろうさ。誰かの支えがあるというのは、本当にありがたい」
「……お役に立てているなら何よりです」

　私は、ロナード様の妻である。彼を支えるのが私の役目だ。
　それが果たせているというなら良かった。これからも、王妃として頑張っていくとしよう。