私を家から追い出すと言っていた夫が、逆に家から追い出されました。義理の家族は私の味方です。

２０．幸せな結婚

　妾の子である私は、ダンカー子爵家のためにマークス侯爵家のマルガン様の元に嫁いだ。
　その結婚は、良いものとは言い難かった。夫であるマルガン様は、ひどい人間だったのだ。
　ただ周囲の人間には、恵まれていたといえる。マークス侯爵夫妻、義妹のミルティア嬢は私のことを思ってくれていた。

　それはダンカー子爵家においても、私の味方はいた。兄であるディオン様、彼が信頼する使用人のケイティア、それから彼の母親であるラセリア様もそうだったらしい。
　ひどかった実の父は、今は権力を失っている。僻地の別荘という名の独房に入れられて、監視下の元に暮らすというのは非常に苦しいものだろう。
　ただ私は特に同情していない。父は間違いなく最低の人間だからだ。

「レディオル様、少しよろしいですか？」
「……どうかしたのかい？　エリシア」

　そんな生い立ちの私は、今とある騎士の妻として暮らしている。
　その騎士とはレディオル様――元夫との一件で知り合った彼に、私は嫁いだのだ。

「いえ、その……私にも家事をやらせていただきたいと思って」
「駄目だ」

　彼との結婚は、一度目の結婚とは違って幸せなものだった。
　ただその結婚生活が、今は少し変化している。私の夫のレディオル様は優しい方なのだが、その優しさ故に今は意固地になってしまっているのだ。

「あの、私は確かに数日前まで風邪を引いていました。しかし今は完治しています。それなのにいつまでも寝ているのは性に合いません。騎士であるレディオル様を支えるのが、妻である私の役目なのですから」

　私はレディオル様とともに、王都に移り住んだ。今は二人で暮らしている。
　騎士である彼を支える妻として家を守るのが、今の私の仕事だ。風邪を引いてそれをしばらく休むことになったが、それが治ってもレディオル様は家事を許してくれない。

「君は無茶をしがちだからな……僕は心配なんだ」
「無茶ですか？」
「エリシア、君は強い人間だ。僕は君のそういった所を尊敬している。しかしそれは時に危機を招く。マルガンとの一件の時に、君が踏み込んだことをいつも夢に見る」

　レディオル様は、食器を洗いながら心配そうに言葉をかけてきた。
　彼の気遣いは、嬉しいしありがたい。しかし、特別な状況でとった行動を持ち出して心配するというのは、過保護が過ぎるような気がしてしまう。

「あ、あれは確かに危険なことをしましたが……もう終わったことです。今は状況も違うではありませんか」
「セントリア橋での一件でも、君は僕の制止を聞かずに飛び出していった。あの時も肝が冷えたものだ」
「そ、それはまあ……あの時は大変でしたね」
「ロックとティセリアでの件では、二人のために尽力した結果倒れかけていた」
「うっ……」

　レディオル様は、私と出会ってからあったことを次々と羅列し始めた。
　こういう時に、私はいつも彼に負けてしまう。私はこれまで、何度もレディオル様に助けてもらっているのだ。
　それは彼を信頼しているからそうしたという部分もあるが、こういった時に持ち出されたら参ってしまう。言い返す言葉がないから。

「わかったら今日は休んでくれ……まあ、明日くらいからは君に家事を任せるさ」
「……あまり過保護にならないでください」
「それについては、許してもらいたいものだな。君は僕にとって、大切な妻なのだから」
「もう……」

　私とレディオル様は、いつもそんな風にやり取りを交わしている。
　その日々は実に幸せなものだ。彼と結婚できて、本当に良かったと思う。

　ダンカー子爵家やマークス侯爵家との交流も続いているし、今の私の生活は順風満帆だといえる。
　色々とあったが、それでも今が幸せなのだから、それらも良い思い出だ。なんて言ったら、レディオル様にまた叱られるだろうか。
　そんなことを思いながら、私は苦笑いを浮かべるのだった。


END