溺愛されている妹がお父様の子ではないと密告したら立場が逆転しました。ただお父様の溺愛なんて私には必要ありません。

２８．得られた証言

「単刀直入にお聞きします。あなたはバンガルさんの死に関わっていますね？」
「……」
「沈黙などしても、良いことはありませんよ？」
「……ええ、そうかもしれませんね。わかっていますとも。あなたが想像している通りです」

　ペルリナは、少し声を荒げながら答えた。
　彼女は、不機嫌そうにこちらを睨みつけてくる。ただ、その表情はすぐに和らいだ。私達を協力しなければ命がないことを思い出したのだろう。
　彼女の体は、恐怖で震えている。山賊に連れ去れた時のことを思い出しているのかもしれない。

「あなたがバンガルさんを殺したのですか？」
「実行犯、ということでしょうか？　それなら、あの人が雇った人ですよ。暗殺者、とでもいうのでしょうかね？」
「なるほど、ただ発端はあなたなのでしょう？」
「……ええ、そうですとも」

　ペルリナの素直な頷きに、私は少しだけ面食らってしまう。
　ただ、話にきちんと応じてくれるつもりになったのは、こちらにとってはありがたいことだ。それ程時間がある訳でもないので、できれば話は早く進めたい。

「動機は一体、なんですか？」
「それについては表と裏があります。あの人に伝えたのは、ストーカーに付きまとわれているということです」
「本当はそうではなかった？」
「ええ、バンガルと私は共謀していました……ただ、私にとって彼は邪魔者でしかなかった。だってそうでしょう？　彼の存在はリスクなのですから」

　ペルリナの言葉に、私は言葉を詰まらせていた。
　この人は、やはりどこまでいっても最低な人間でしかない。それを思い出すことになった。
　しかしお父様を陥れるには彼女の協力が不可欠であるため、私はペルリナの言葉を聞き流す。

「ロメリアはバンガルさんとの子なんですか？」
「さて、どうでしょうね？　まあ、彼はそう思っていたみたいです。それで二人でヴェリオン伯爵家に取り入ろうと話し合って、私は彼を伯爵に始末させた。それがことの全てです。あなたが邪魔さえしなければ、全て上手くいっていたのですけれど、ね……」

　言葉を発した後、ペルリナはゆっくりと項垂れていた。
　減刑されるとはいえ、どの道彼女も裁きを受けることになる。それがわかっているからこそ、この状況をまったく喜べないのだろう。

　人一人を殺めている以上、彼女が牢屋に入ることは確実だ。その中で反省するかは知らないが、今まで自由を謳歌してきた彼女にとって、かなり苦しい結果といえるだろう。
　とはいえ、最悪という訳でもない。少なくとも山賊に売り飛ばされるよりは、マシだといえるだろう。