怠惰な聖女の代わりに業務を担っていた私は、たまの気まぐれで働いた聖女の失敗を押し付けられて追放されました。

６

　私は、エルグレンド王国の人達とともに移動していた。
　私には、手錠がかけられている。何もしないつもりだが、あちら側からしたら当然の措置だろう。

「すみませんね、罪人のように扱ってしまって」
「いえ……」
「ですが、あなたが何者なのか、こちらもまだわかっていません。自由にさせる訳にはいかないのです」
「わかっています」

　第二王子のリルガー様は、私に対して謝ってきた。
　だが、私はこの措置に特に不満は抱いていない。よくわからない人間を、自由にさせる訳にいかないのは当たり前のことだからだ。

「さて、歩いている間は暇なので、少しあなたの話を聞かせてもらいますか？」
「話？」
「ええ、もう少し詳しく聞いておきたいのです。あなたが何者なのか……何があったのか、知りたいことはたくさんあります」

　そこで、リルガー様はそんなことを言ってきた。
　それを話すことは、別に構わない。こちらとしても、私のことを理解してもらいたいからである。

「先程言った通り、私はレパイア王国で聖女の補佐をしていました」
「聖女の補佐……ですが、内情は違ったのですよね？」
「ええ、現聖女であるカーテナ・ラルカンテは、最近面倒だと言って仕事をしていませんでした。だから、代わりに私が業務にあたっていたのです」
「なるほど……」

　私の言葉に、リルガー様は少しだけ考える仕草を見せてきた。
　恐らく、私の話が真実かどうか考えているのだろう。

「ただ、先日、カーテナ様は急に仕事をすると言い出したのです。それで、結界を張る業務をしたのですが、それに失敗してしまったのです」
「ブランクということでしょうか？」
「ええ、多分、そうだと思います。それで、カーテナ様はその失敗を私に押し付けてきたのです。彼女は、聖女であり、公爵家の令嬢でもあります。だから、その権力を使って、私に罪を被せたのです」
「ひどい話ですね……」

　リルガー様は、私の話に少し声のトーンを落としていた。
　一応、信じてくれて、私に起こった悲劇に悲しんでくれているようだ。
　自分で言っていても思ったが、カーテナ様の行いはとてもひどい。どうして、あんな人が聖女なのだろうか。

「そんなひどい話を聞いた後に、こんなことを言うのは気が引けますが、これは好機でしょうね」
「好機？」
「ええ、聖女が機能していないというなら、こちらの王国にとっては都合がいいことです」「都合がいいこと……」

　リルガー様の言葉に、私は少し恐ろしくなった。
　都合がいい。それが何を表しているかは、明白だからである。