怠惰な聖女の代わりに業務を担っていた私は、たまの気まぐれで働いた聖女の失敗を押し付けられて追放されました。

２６

　私は、リルガー様とともにレパイア王国内を進んでいた。
　結界は、次々と解除することができた。着実に歩を進めていき、いよいよ王都が近づいている。

「それにしても、レパイア王国の貴族達はすぐに降伏しましたね……」
「ええ……ですが、仕方ないでしょう。何重にも結界を張った結果孤立した貴族達は、国を相手する程の力はありませんから……」

　ここまでの道中、大きな戦いは起こっていない。
　貴族達が、降伏を選んだからである。
　今までのことからわかったが、レパイア王国は貴族達をほぼ見捨てているようだ。それが、何を意味するか、それを私もだんだんと理解してきている。

「レパイア王国の王族達は、逃げようとしているのでしょうか？」
「ええ、兄上の予測だとそのようですね……」

　ラルーグ様は、私と同じような予想をしていた。
　恐らく、大方の人間はそのように予測するだろう。
　戦いが終われば、当然王族は処刑される。それを逃れるために、レパイア王国の王族達は逃げることを選んだのだ。

　その判断をいつから下したのかはわからない。もしかしたら、最初は戦うつもりだったのかもしれない。
　だが、色々と考えた結果、今回の戦いに勝機はないと思ったのだろう。
　だから、逃げるために時間を稼ぐことを選んだ。恐らく、そういうことなのだろう。

「国を捨てて逃げるなど、信じられません。最後まで戦い抜くことを選ぶべきです」
「……リルガー様は、立派な人間だからそういう判断をするのでしょう。でも、私は王族の気持ちがわからない訳ではありません」
「え？」

　リルガー様は、レパイア王国の王族達の行いに憤慨していた。
　しかし、私は彼と違い落ち着いている。なぜなら、レパイア王国の王族の気持ちがよくわかるからだ。

「私も、自分が助かるために国を売りました。レパイア王国の王族達がやっていることと、私がやっていることに左程違いはないでしょう」
「それは違います。あなたと王族では立場が違います」
「助かるために、あらゆる手を使っている面は変わりません。追い詰められた人間は、そういうことをするのです」
「そんなことは……」

　リルガー様は、私の言葉に驚いていた。
　だが、私達の本質は同じである。なんとしても助かりたい。そういう気持ちが、国を捨てることに繋がるのだ。
　私は、レパイア王国の王族と変わらない。彼が必死に足掻いていることがわかって、それを私は理解した。
　だが、それでも止まる気はない。この戦いを早く終わらせる。その目的に向かって、ただ走り続けるだけなのだ。