一年後に離婚すると言われてから三年が経ちましたが、まだその気配はありません。

１７．適切な距離感

　ラナーシャの悩みを解決するため、私はランパーと話をすることにした。
　という訳で、私は彼を早速呼び出した。もちろん、ラナーシャから相談されたなどの事情は隠して。

「えっと、　ランパー、最近調子はどうかしら？」
「調子？　別にいつも通りですけど……」

　私のふんわりとした質問に、ランパーは少し怪訝な顔をしてそう答えてきた。
　恐らくランパーは、何故呼び出されたか理解していないだろう。私の意図がわからず、困惑しているといった所か。

「ほら、あの話を聞いた時、あなたはひどく動揺していたじゃない。その辺り、上手くやれているかどうか気になったのよ」
「ああ、そのことですか……」

　私の説明に、ランパーは腑に落ちたかのように頷いた。
　彼自身も、ひどく動揺していたことは自覚しているらしい。
　それなら話は早いだろう。ラナーシャへの接し方を話してもらえそうだ。

「まあ、爺さんにも言われたからなんとか上手くやっていますよ」
「あら、そうなの？　参考までに聞かせて欲しいのだけれど、あなたは事情を知ってまず何をしたのかしら？」
「まずしたこと……えっと、ラナーシャ様に謝罪をしました。事情を知らなかったとはいえ、無礼な態度を取ってしまっていましたからね。誠心誠意謝罪しました」
「ああ、そうなのね……」

　ランパーは自信満々といった感じで私に事情を話してくれた。
　ただ、その対応は最初から少しずれている。そんな風に謝罪したって、ラナーシャは喜ばなかったはずだ。

「それからは、どんな風に？」
「え？　そうですね。まあ、距離を置きました。必要最低限しか、関わらないようにしています」
「……彼女を避けているの？」
「避けているという訳ではありません。適切な距離を保っているんです」
「関わる時は、どんな感じに？」
「それはもちろん、令嬢として扱っていますよ。事情はどうあれ、俺とは身分が違いますから」

　ランパーは、本当にランパーらしい態度でラナーシャに接しているらしい。
　もちろん、ある程度の距離感は仕方ないと思う。それに関してはラナーシャも納得していたし、悪いことではない。
　ただランパーは少し大袈裟過ぎる。もう少し適切な距離感があるはずだ。

「ランパー、言っておくけれど、事情があって彼女はメイドとして働いているのよ。そんな彼女を特別扱いしたらおかしいのではないかしら？」
「え？　そうでしょうか？　でも、ここには事情を知る者しかいない訳でしょう？」
「普段の接し方というものは、いざという時に出るものよ。例えば、ここに客人が来た時に彼女と令嬢のように接するあなたが出たら大問題よ？」
「それは……確かに」

　とりあえず私は、理論の方から攻めてみることにした。
　真面目なランパーには、何かしらのそれらしい理由をつけた方がいいと思ったからだ。
　しかしもちろん、ラナーシャの気持ちの方もそれとなく伝えるべきである。今回重要なのはむしろそちらだ。それを忘れてはいけない。

「そもそも、急に態度を変えられたらラナーシャの方も困惑するでしょう？　同僚として、今までそれなりに仲良くやってきた訳だし、彼女はちょっと寂しいって思っているんじゃないかしら？」
「そ、そうなのでしょうか？」
「例えば、私がいきなり余所余所しくなったら、ランパーも嫌でしょう？」
「……そうかもしれませんね」

　私の説明に、ランパーは少し落ち込んでいた。
　それは自分がラナーシャに対して、ひどいことをしてしまったと思っているからだろう。
　もしかして、少し言い過ぎてしまっただろうか。だが、このくらい言っておかないとランパーは自分を曲げないだろうし、中々難しいものである。