「妹にしか思えない」と婚約破棄したではありませんか。今更私に縋りつかないでください。

６３．一瞬の行動

「……アルペリオ侯爵令息」
「レミアナ？　どうかしたのかい？」
「いえ……」

　アルペリオ侯爵令息に拘束されていた私は、ゆっくりとため息をついた。
　ことを実行に移すためには、覚悟がいる。私は今、その覚悟を決めたのだ。

　幸いにも、こういう時にどうすればいいのかはわかっている。ギルドルア様が、以前同じ目に合っていたからだ。
　しかし、私が全て同じようにできるという訳ではない。非力な私では、アルペリオ侯爵令息に力負けしかねないからだ。
　故に私は、彼を油断させる必要がある。その隙をついて、彼の拘束から抜け出すのだ。

「あなたと一緒に行きます」
「何？」
「あなたと一緒に行くと言ったんです。それがアルペリオ兄様の望みなのでしょう？」
「レミアナ……」

　私の言葉に、アルペリオ侯爵令息は驚いたような顔をしていた。
　もしかしたら、彼も私がこういう回答を返すとは思っていなかったのかもしれない。
　しかしそれは好都合だ。今彼は呆気に取られている。その隙を、私は見逃さない。

「……クルレイド様！」
「なっ……！」

　私は、すっかり力が抜けていたアルペリオ侯爵令息の腕を振り払った。
　そのまま私は、クルレイド様がいる方向に向かう。その方向では、クルレイド様が兵士の剣を抜いている。この場において、誰よりも早く彼は行動を開始していたのだ。
　それは私と通じ合っていたからだろう。他の人は、私がこんな行動をすることは知らなかった。クルレイド様だけが、こうなることをわかっていたのである。

「レミアナ……僕を騙したのか！」

　私の後方にいるアルペリオ侯爵令息は、周囲を見渡していた。
　恐らく彼は、人質を探しているのだろう。それを防ぐためには、その右手に携えたナイフをなんとかしなければならない。

「……させるか！」
「あがっ！」

　私がそう思った瞬間、クルレイド様がその件をアルペリオ侯爵令息の右腕に振り払った。
　ただ彼は、切ることを選んではいない。あくまでも拘束するために、表面で叩きつけることを選んだようだ。

「くそっ……！」
「動くなっ！」
「おごっ！」

　クルレイド様は、次にアルペリオ侯爵令息の脇腹に剣を叩きつけた。
　それによって、アルペリオ侯爵令息はバランスを失う。彼は地面に倒れたのだ。

「アルペリオ侯爵令息、これ以上の抵抗は無駄だ」
「……く、くそうっ！」

　次の瞬間、クルレイド様はアルペリオ侯爵令息の首元に剣を持ってきた。
　最早彼は、抵抗することができないだろう。クルレイド様は一瞬で、アルペリオ侯爵令息を制圧したのである。