妾の子だからといって、公爵家の令嬢を侮辱してただで済むと思っていたんですか？

８５．お兄様方の怒り

「まったく持って、由々しき事態だ。オルディアの柔肌にこのようなものを残した者を、許しておけるものか。絞首台に送ってやる」
「まあ、今度ばかりはアドルグお兄様に同意しなければならないわね」
「僕は基本的には人道的なものを支持していますが、これは流石に許せませんね」

　ヴェルード公爵家の屋敷に戻って来た私達は、アドルグお兄様とイフェネアお姉様、ウェリダンお兄様と話していた。
　当然議題は、マネリア嬢のことである。三人とも、当然のことながら彼女のことが許せないらしい。

「お兄様方、どうか落ち着いてください。今回の件に関して、僕は彼女を利用した所もありますから」
「利用だと？」
「ええ、ヴェルード公爵家は現在色々と言われていますからね。その風評を少しでも跳ね除けられるように、僕が被害者となるのは有効だと思いました。だから自ら近づいたんです」

　オルディアお兄様は、基本的には寛大な人である。
　故に、あのようなことをしたマネリア嬢にも慈悲の心を持っているのだろう。
　いやもちろん、自分で言ったことも関係している可能性もある。オルディアお兄様は、彼女のことを本当に利用した所もあるのだろう。その罪悪感などがあるのかもしれない。

「仮にそうだとしても、マネリアという令嬢がやったことは重罪だ。我々貴族は、というよりもこの国に生きる者全てに言えることだが、人に手を出してはならない。いくら煽られようとも、それは変わらないことだ」
「しかしだからといって、今回のようなことで絞首台ということはないでしょう。別に僕は、彼女に罰を受けてもらいたくないという訳ではないのです」
「いや、実際の所今回は始末しておく方が都合が良いといえる。仮に何年か禁固刑になったとしても、出て来た時にまたエフェリアに加害の意思を示さない保証はない」

　怒りながらも、やはりアドルグお兄様は冷静であるといえる。
　確かに、マネリア嬢は正気とは言えないような人だ。彼女はいつか牢屋から解き放たれた時、またエフェリアお姉様に対して逆恨みの感情をぶつけるかもしれない。
　そうならないためには、命を奪うのが確実だ。残酷ではあるが、そうすれば彼女は二度とエフェリアお姉様の前には現れなくなる。

　しかしながら、本当にそれで良いのだろうか。私なんかは、そう思ってしまう。
　マネリア嬢のことは、許せないと思っている。だけど、命を奪うということは気が引けた。
　ただ貴族としては、それを受け入れなければならないのかもしれない。そんなことを考えて、私は思わず息を呑んでいた。