地味でつまらない私は、殿下の婚約者として相応しくなかったのではありませんか？

１．第三王子との婚約

　オービス侯爵家の長女である私は、第三王子であるレヴァール殿下と婚約することになった。
　それは、オービス侯爵であるお父様が国王様から評価された結果である。王家との婚約は名誉なことなので、私としても誇らしい所だ。

「……君がイルセア嬢か」
「はい、レヴァール殿下。こうして挨拶をするのは、お久し振りですね」
「そうだったかな？　いやすまないな。何分、何人もと挨拶を交わしてきた故に、印象深い者以外は覚えていないんだ」
「……そうでしたか」

　私は早速、婚約者となったレヴァール殿下の元に赴いていた。
　彼ときちんと挨拶を交わし、今後のことを話し合う。これはそういった場だ。
　ただレヴァール殿下は、あまり乗り気ではなさそうだった。彼は私を見ながら、少し不機嫌そうに鼻を鳴らす。

「少なくとも君は、印象に残るような出で立ちではないな。なんというか、全体的に地味な印象が見受けられる」
「そうでしょうか？」
「もう少し煌びやかに着飾ることを勧めておくとしよう。第三王子の妻になるなら、もう少し美的意識を磨いてもらいたいものだな」
「……努力いたします」

　レヴァール殿下とは、これまで挨拶くらいしか交わしたことがなかった。今まで内面がわかるような会話は、重ねていなかったのである。
　先程の会話で、レヴァール殿下がどういった人間であるかは、少しわかってきた。彼はどうやら、少々高慢な人間であるらしい。

　レヴァール殿下の言葉の節々からは、私を見下すような意思が垣間見える。まあ実際に、彼の方が地位としては上であるのだから、それは仕方ないことなのかもしれない。
　ただそれでも、思いやりという観点については少しくらい持ってもらいたいものである。上に立つ以上、それは必須のものだと私などは学んできたのだが。

「ふん……何も言い返されないというのも如何なものだな。君は僕と会話する意思がないのか？」
「いえ、そういう訳ではありませんが……」
「参ったな、君とはどうにも噛み合わない。だから僕は嫌だったんだ。父上は勝手に話を進めたがる。あの人の悪い癖だ」

　レヴァール殿下は、ゆっくりと首を横に振った。
　どうやら私は、彼に快く思われていないらしい。それは少々まずいかもしれない。これから夫になる相手に嫌われるなんて、できることなら避けたい所だ。

　だが正直、何故ここまで悪く思われてしまうのかがわからない。私にはそんなに、悪い所があったのだろうか。それがよくわからなかった。
　しかし立場上、私の方がレヴァール殿下に合わせていくしかない。少しでも彼からの印象を回復できるように、頑張っていくとしよう。
　その時の私は、実に呑気にそのように思っていた。