不憫な妹が可哀想だからと婚約破棄されましたが、私のことは可哀想だと思われなかったのですか？

７．婚約者からの呼び出し

　マグナード様から話を聞いた私は、何かしらの対策を立てる必要があると思っていた。
　エムリーが何かしらの陰謀を企てていることは明らかだ。私はどうにか、それを止めなければならない。

「ロダルト様、話とは一体なんですか？」

　そんな私は、放課後に婚約者であるロダルト様に呼び出されていた。
　婚約者であるため、そういうことは今までもあった。ただ今日は、いつものような穏やかな話し合いという訳ではなさそうである。
　その根拠となるのは、ロダルト様の表情だ。その真剣な表情が物語っている。

「イルリア、実は君に伝えたいことがあるんだ」
「伝えたいこと……はい、なんですか？」
「君の妹のことだ」

　ロダルト様の言葉に、私は少し驚いた。
　私は朝にも同じような言葉を聞いていたからだ。
　もしかして、彼もマグナード様と同じように状況に気付いてくれたということだろうか。それは私としてはありがたいことではある。

「婚約破棄されたらしいね。それも彼女に落ち度はなかったというのに」
「え、ええ……」

　私はロダルト様に対してぎこちなく頷くことしかできなかった。
　実際の所、エムリーに非は恐らくなかったはずだ。その面だけ考えると、アルバルト様はひどい人だ。
　しかし逆に言えば、それでも彼は婚約破棄を選択したのである。非難されるリスクよりも、エムリーを妻と迎えることが不利益であると思った。思えばそれは、すごいことである。

「正直に言おう。僕はエムリー嬢のことが可哀想だと思っている」
「可哀想……まあ、そう思うのも当然だとは思います」

　ロダルト様は、純粋な人だ。
　エムリーのことを聞いて、本当に同情しているのだろう。マグナード様のように疑念を覚えた訳ではないのかもしれない。
　まあ、それならそれでもいいだろう。善人にであることに文句をつけたりはしない。

「ただでさえ彼女は、ルヴィード子爵家でも立場が弱いというのに……」
「うん？」

　ロダルト様が言っていることは、少しおかしい。
　エムリーのことが可哀想だと思うのはいいのだが、その後の言葉は私にとって意味がわからないものである。

「ロダルト様、何を言っているのですか？」
「そんなエムリー嬢のためにも、僕はできることをしたいと思っている」
「ロダルト様？」

　私は思わず、眉をひそめてしまった。
　ロダルト様の向かっている方向が、なんだかおかしい。

「僕はエムリー嬢と婚約しようと思っている」
「な、なんですって？」

　ロダルト様の言葉に、私は固まることになった。
　彼は何を言っているのだろうか。正気であるとは思えない。まさかあのエムリーが、何かを仕掛けたということだろうか。