不憫な妹が可哀想だからと婚約破棄されましたが、私のことは可哀想だと思われなかったのですか？

９．教室に戻って

　ロダルト様とエムリーとの話が終わってから、私は教室に戻って来ていた。
　寮の自室に帰っても良かったのだが、行き先がエムリーと被っているため、鉢合わせを避けるためにも、こちらに戻ってくることにしたのだ。
　幸か不幸か、教室には誰もいない。放課後であるため当然といえば当然なのだが、皆寮に帰ったりしているようだ。

「まったく、どうしてこんなことをになってしまったのだか……」

　私は、自分の席に座ってゆっくりとため息をついた。
　結局の所、私は動き出すのが遅かったということなのだろうか。エムリーの後手になってしまったというのは、私の落ち度としか言いようがない。

　ただ彼女の口振りから考えると、ロダルト様は自らの意思でエムリーと婚約することを決めたということになる。
　その場合は、私が何をしたとしても無駄だったのかもしれない。事実としてエムリーはある程度理不尽に婚約破棄された訳だし、遅かれ早かれこうなっていた気がする。

「ロダルト様は優しく気遣いができる人ではあったけれど……」

　そこで私は、ロダルト様という人間の性質を思い出していた。
　基本的には誠実な彼は、影響を受けやすい側面がある。今回はその側面が、私にとって望ましくない方向に働いたといえるだろう。

　私はもっと、ロダルト様を懐柔しておかなければならなかったのかもしれない。
　彼という人間を信じすぎていたのだ。もちろん気が進むことではなかったが、もっと彼を私に縛り付ける方策をとるべきだったのだろう。

「……浮かない顔をしていますね？」
「……え？」

　色々と考えて項垂れていた私は、かけられた声に驚いた。
　聞こえてきた方向を向いてみると、そこにはマグナード様がいた。彼はこちらを心配そうな顔をして、見てくれている。

「マグナード様……どうしてこちらに？」
「間抜けながら忘れ物をしてしまいましてね……しかし、それに関してはこちらも同じ疑問を抱いています。イルリア嬢は、どうしてこちらに？」
「それはその……色々とありまして」

　マグナード様からの質問に、私は曖昧な答えしか返すことができなかった。
　彼にルヴィード子爵家の事情を伝えるべきではないと判断したからだ。
　そんな私に対して、彼は目を細めている。何かを思案しているといった感じだ。

「少し失礼します」
「あっ……」

　それから彼は、ゆっくりと私に近づいて来て、隣の席に座った。
　明らかに、話を聞く体勢を作っている。どうやら私の事情に、踏み込んでくるつもりのようだ。