不憫な妹が可哀想だからと婚約破棄されましたが、私のことは可哀想だと思われなかったのですか？

１６．謝罪されても

「さて、イルリア嬢、僕は君と話をしたいと思っている」
「ええ、そうですよね……」

　ロダルト様の言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　彼は当然、私と色々と話したいことがあるだろう。そもそも、そうでなければ私を呼び出していない。

「まず前提として、ロダルト様もエムリーのことは聞いていますよね？」
「ああ、父上から連絡があった。どうやら彼女は、ルヴィード子爵家の血筋ではないようだね？」
「ええ、そうなんです。私も知らなかったのですが……」
「驚くべき事実だ」

　ロダルト様は、少し大袈裟に表情を作っていた。
　その様に、私は少し驚く。今まで彼が、そんな風に話していたことがなかったからだ。

「どうやら、僕は色々と間違えていたようだ」
「間違い？」
「エムリー嬢は、狡猾な女性だった。僕の同情を誘って、ルヴィード子爵家を手に入れようとしていた。そういうことなのだろう？」
「え……」

　私は思わず、変な声を出してしまった。
　それ程までに、ロダルト様の言葉の意味がわからなかったからだ。
　ただ、私はすぐに思い出した。この場において、私はエムリーの肩を持つ必要があるのだということを。

「……そういう訳ではありません。エムリーにとっても、あなたの提案は疑問を抱くようなものであったかと」
「ほう……」
「私達姉妹は、あなたに振り回されました。そのせいで、ルヴィード子爵家とラプトルト子爵家の婚約は滅茶苦茶です」

　事実として、私はロダルト様にかなり振り回されてきた。
　それだけで、彼を拒否する理由にはなるだろう。
　ただ私は、ルヴィード子爵家として、ロダルト様を拒否する理由を用意しなければならない。これ以上、ラプトルト子爵家に介入されないためにもそれは必要だ。

「……すまなかった」
「え？」
「君との婚約を破棄した件について、謝りたいと思っていたんだ。あれはエムリー嬢に惑わされてしまったんだ。愚かなことをしたと思っているよ」

　ロダルト様は、私に対して頭を下げてきた。
　それを見て、私は固まってしまう。先程からロダルト様の言動が受け入れられない。
　エムリーと婚約すると言い出した時から思っていたことだが、私は彼のことをまったく知らなかったようだ。私は彼のことを買い被っていたということなのだろう。

「はっきりと言っておきます。あなたを許すつもりは私にはありません。あなたの行いは、滅茶苦茶です」
「……くっ」

　私の言葉に、ロダルト様はその表情を歪めていた。
　当然のことではあるが、謝れた所で彼を許すことはできない。それだけ大きなことを、彼はしたのだ。