継母の嫌がらせで冷酷な辺境伯の元に嫁がされましたが、噂と違って優しい彼から溺愛されています。

５６．謎の足音

　私は、自室に向かって屋敷の廊下をゆっくりと歩いていた。
　考えるのは、フレイグ様のことだ。私は、彼のこれからの戦いに不安を抱いている。その不安が一体何なのか、私はずっと考えているのだ。

「……あれ？」

　そこで、私は足音が聞こえてくることに気づいた。
　フレイグ様は部屋に留まっていたので、シャルドさんかエリーナさんだろうか。
　ただ、少しおかしいことがある。その足音と同時に、何か金属音のようなものが響いているのだ。
　もしかして、何か運んだりしているのだろうか

「……え？」

　そんなことを思っていた私の目に入ってきたのは、二人ではなかった。真っ白な鎧が、廊下の角を曲がって現れたのである。

「な、何……あれ？」
「……」

　私の目の前に現れた鎧は、ゆっくりとこちらに近づいて来た。その足取りは、非常にゆっくりだ。
　そんな鎧に対して、私は頭を回転させる。それが、一体何者なのか、必死に考えているのだ。
　だが、答えは出て来ない。まさか、執事やメイドがあんな鎧を着ている訳ではないだろうし、賊にしてもおかしな格好だ。

『アーティア！　逃げろ！』
「え？」

　次の瞬間、聞こえてきたのはラフードの声だった。
　その声に、私は冷静になる。よく考えてみれば、あの鎧が何者かなどと考えるよりも先に、逃げるべきだったのだ。　
　あれは、明らかに普通ではない。訳はわからないが、逃げるにこしたことはないだろう。

「……逃がさん」
「なっ……」

　という訳で、私は逃げようと身を翻した。
　すると、声が聞こえてきた。その声は、鎧から響いてきている。

『お嬢ちゃん、振り返るな……とにかく、フレイグの部屋まで戻れ！』
「ラフード！」

　突然聞こえてきた声に驚いていた私の横に、ラフードが現れた。どうやら、屋敷の壁を突き抜けてここまでやって来たようだ。
　とりあえず、私は彼の指示に従うことにする。振り返らないで、フレイグ様の執務室まで向かうのだ。

「ラフード、あれは一体なんなの？」
『……あいつが、ラムフェグだ！』
「え？」

　ラフードの言葉に、私は驚いた。
　後ろから迫っているあの鎧がラムフェグ。その事実は衝撃的なものである。まさか、諸悪の根源そのものが目の前に現れたなんて、信じられないことだ。
　どうして、彼がこの屋敷にいるのだろうか。その意味がわからない。一体、何が起こっているのだろうか。

『事情の説明は後だ！　とにかく、あいつから逃げろ！』
「う、うん……！」

　気になることは、色々とあった。
　だが、一つだけわかっているのは、彼から逃げなければ大変なことになるということである。