私の婚約者はオオカミでした。

１．大きな犬

「ルナテシア、こちらがお前の婚約者――ウェルド君だ」
「……はい？」

　お父様に連れて来られた部屋には、女性と大きな犬がいる。
　今日は婚約者との対面と聞いていたのだが、これはおかしな話だ。私の相手が、どこにも見当たらない。

「お父様、ウェルド様という方はどちらにいらっしゃるのですか？」
「お前の目の前にいる」
「目の前……」

　私の対面には、大きな犬がいる。その犬は恐らく、女性の飼い犬だろう。
　銀色の毛に包まれた大型犬は、かっこいい見た目をしている。狼に近い、私も個人的には好みの犬種だ。

　しかしこのような場に、犬を連れて来るというのは奇妙な話である。今は大人しく椅子に乗っかっているし、私もお父様もそれ程気にしていないが、場合によっては無礼ではなかろうか。

「ラムシェルド公爵、ルナテシア嬢にはまだ何も伝えていらっしゃらないのですか？」
「……ええ、実はそうなのです。正直な所、実際に会ってもらわなければ、説明しても受け入れてもらえないと思いまして」
「まあ、そうでしょうね。そういうことなら、私からお話しましょう」

　私が犬の方を見ていると、その隣の女性が口を開いた。
　その女性は、こちらに視線を向けてくる。見た目は若いが、なんというか大人びた女性だ。その佇まいからは、なんだか威厳が読み取れる。

「ルナテシア嬢、お初にお目にかかります。私はウォルガル公爵夫人のエルファナと申します」
「ウォルガル公爵家の方でしたか……」

　女性の自己紹介に、私は少し驚くことになった。
　ウォルガル公爵家というと、この国ゼフェルス王国においては特別と言われている公爵家だ。

　かつては現在領地としている地域を収めていた一族であり、確か今から三十年程前に王国の一員となった。古い歴史を持つ一族であるらしく、社交界でもその名は有名だ。
　ただ独自の歴史や文化を持つ故か、内々で完結している部分も多いと聞く。私もこれまで交流は持っていなかった。

「初めまして、私はルナテシアと申します……」
「ご丁寧にどうも……さてルナテシア嬢、あなたは誰が自分の婚約者であるか、まだわかっていないようですね？　その婚約者とは、私の息子です」
「息子……？」

　エルファナ様の言葉に、私は首を傾げることになった。
　彼女の息子となると、どう考えても年齢は私よりも一回り以上下のはずだ。結構な年齢差の婚約であるが、本当に大丈夫なのだろうか。

　いや、あのウォルガル公爵家が重い腰を上げて婚約に臨むのだ。多少の年齢差は問題ではないのかもしれない。
　婚約者として私が選ばれたのは、王家の血筋の中ではそれでも一番近い年の女子だからだ。血筋の近さなども考慮すると、私が適切といえるだろう。

「えっと、ご子息は今どちらに……？」
「私の隣にいます」
「隣……」
「ええ、ウェルドです」

　エルファナ様の言葉に、私は彼女の隣にいる犬を見た。
　その犬はこちらに鋭利な視線を向けてきている。どうやら彼が、私の婚約者であるウェルド様であるらしい。