「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

９６．驚くべき訪問者達

「ルルメアさん、お久し振りですね」
「え、ええ……」

　スライグさんとセレリアさんが来てからしばらく日が経ってから、私の元に新たな来客があった。それは、この国の第三王子であるケルディス様だ。
　彼は一人で来た訳ではない。とある人物を連れてきたのだ。
　その人物に、私は驚いている。いや、ある程度は予想していたことではあったのだが、それでもその二人がこの場所にいるという事実に対して、私は驚かずにはいられないのだ。

「ルルメア、久しいな……」
「本当に久しぶり……元気そうで良かったわ」
「レイオスさん……エルーシャさん……」

　私の目の前にいるのは、かつての部下だったレイオスさんとエルーシャさんの二人である。
　二人は、私の直属の部下にあたる地位にあった。聖女をしていた時に、一番関わっていたのが、この二人なのだ。
　彼らとは、いつぶりだろうか。それ程時間は経っていないはずなのだが、なんだか彼らと過ごした日々がとても遠い昔のように感じられる。

「今回の件……ルミーネの件について聞きたくて、二人に来てもらいました。連れてきたのは、お二人があなたから話を聞きたいと言ったからです」
「……私から？」
「彼らが言っていることが本当かどうかは、わからないじゃない？　だから、信用できるあなたと会って直接話したかったのよ」
「そう……だったんですね」

　エルーシャさんの言葉に、私は目をそらしてしまった。
　なぜなら、私は二人に対して負い目があるからだ。
　私は、自分の仕事を全て放り出して、逃げてきた。いうなれば、二人に全てを押し付けてしまったのだ。
　それが申し訳なかった。そのため、二人の目を直視できないのである。

「ルルメア、俺達に負い目など感じる必要はないぞ？」
「え？」
「お前の判断に対して、俺達は何も思っていない。仕方ないことだとそう思っていただけだ」

　そんな私に、レイオスさんはそう声をかけてくれた。
　仕方ないこと。二人は、私の行動に対して、そう思ってくれていたようだ。

「あなたは、あのグーゼス様の悪意に直接さらされていた訳だもの。あの時まで折れなかっただけでも、大したものだわ。あの場所から解放されて、私は改めてそう思ったの」
「思い返してみれば、後悔ばかりだ。俺達も、もっとお前のことを気にかけるべきだ。もし謝るというなら、それは俺達の方だ。すまなかった」
「ええ、ごめんなさい」
「そ、そんな……」

　レイオスさんとエルーシャさんは、私に対して頭を下げてきた。
　それは、おかしな話だ。謝るべきなのは、私の方であるというのに。