Diary ～あなたに会いたい～

【ゆづると恭介】

「お待たせしました」

いつの間にか目の前に立っていたマスターが、

コースターにハイボールグラスを置く。

すぐ隣の女性から意識を引き戻された俺は、

マスターの意味ありげな含み笑いに、眉を寄せて

頬を緩めた。どうやら、俺の意図を見透かされて

しまったらしい。マスターの視線から逃げる

ようにハイボールを喉に流し込むと、俺は小さく

息をついた。不意に、その彼女が席を立った。

コツコツ、とサンダルの音をさせて、

俺の背後を通り過ぎる。俺はグラスを傾けながら、

さりげなく彼女の顔を覗いた。

すっと形の良い顎のラインと、長いまつ毛が

儚げな印象を与える------美人だ。

レジに向かう彼女と並行するように、

カウンターの向こうのマスターもレジに向かった。


-----ピッピッ


レジの機械音を意識しながら、また、グラスに

口をつけた時だった。二人からヒソヒソ声が

聴こえた。

「ごめんなさい。足りないみたい」

「なら次でいいよ」

財布を閉じて、彼女が申し訳なさそうに肩を

竦める。どうやら持ち合わせが足りないようだ。

俺は迷わず席を立った。


「これで」

適当な金額を財布から抜き取り、彼女の背後から

マスターに差し出す。突然、後ろから伸ばされた

腕に驚いた彼女が、振り返って俺を見上げた。

「でも……」

「いいよ。俺が出すから」

表情を止めたまま、じっと俺を見上げる彼女とは

視線を交わさずに、マスターに頷く。

ふぅ、と、肩を竦めながら「本当に？」と、

念を押すマスターに、俺は「構わないよ」と笑んだ。

「助かったわ。ごちそうさま」

支払を終えて財布をしまう俺に、彼女が言った。

想像していたよりも、落ち着いた声だった。

俺は、「気にしないで」と首を振った後、でも、

と言葉を続けた。

「良かったら、一杯付き合ってくれないかな？

　いま、飲み始めたばかりなんだ」

彼女の顔を覗き込む。すると、彼女は艶やかな

笑みを浮かべ、「いいわよ」と頷いた。

俺は少し先の甘美な時間を想像しながら、

笑みを深めた。

「奥の席借りるよ」

グラスを手にマスターに声をかけると、

マスターは頷きながら彼女に視線を移した。

「何か作ろうか？」

「じゃあ、いつものお願い」

「了解」

二人の間で短いやり取りがされる。

やはり彼女はこの店の常連なのだ。

俺は確信した。