Diary ～あなたに会いたい～　

橘　弥久莉

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【Diary　～あなたに会いたい～】

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「まさか、あの二人が一緒に辞めるなんてね」

「ホント。よく部長が許したよねぇ」

大きめの紙袋を片手に、尚美と肩を並べロビーへ向かう。

その背中に、いくつかの囁き声が投げかけられた。

“聴こえるように言うなら、面と向かって言えばいいのに”

とでも言いたげに、尚美が隣で肩を竦める。俺は尚美から

向けられた視線を、苦笑いで受け止めた。

あの夜、ゆづるの家から帰宅した俺は、すぐに部長に

渡すための退職願を認めた。もちろん、栄転とも呼べる

辞令を反故にして、突然会社を辞めると言ったことろで

部長が簡単に許すわけがない。俺は、「すでに内定先から

入社日を決められている」という架空の理由を伝え、

何とか翌月の退職に持ち込んだのだった。その退職日が

偶然、尚美と重なってしまったのだから、周囲が騒めく

のも仕方ない。色んな憶測が渦巻いて、俺の耳にも届い

たが、尚美は「案外、的外れでもないね」と笑って受け

流してくれた。

「そう言えば、これから恭介が働くお店って、

　どの辺にあるの？」

建物の自動ドアをくぐり抜けたところで、尚美は

俺を見上げた。さらりと掻き上げた髪が、夜風に靡く。

俺は、ふむ、と少し考えてから、それは内緒と返した。

「どうしてよ。恭介がバーテンやってるところ、

　見に行きたいのに」

尚美が口を尖らせて、不平を言う。俺が会社を辞めると

言った時は、ずいぶんと驚かれ、引き留めもされたが、

いまではその決断を「何だかカッコいいね」と応援して

くれていた。それでも、俺は尚美に“そのこと”を

告げようと決めている。いまが、その時だった。

「ごめん。どうしても、待っていたいんだ。

　独りで。だから、もう………」

不意に、俺の声のトーンが下がったことに気付き、

尚美が歩く速度を緩めた。三歩先を歩く俺との間を、

乾いた風が吹き抜ける。尚美は確かめるように、

「独りに、なりたいんだ」と俺の背中に呟いた。

前を向いたまま頷く。振り返って尚美の顔を見なくても、

どんな顔をしているのか想像できた。

コツコツ、とヒールの音が俺の隣に追いついて並ぶ。

「そっか」と、すべてを悟った尚美が笑って、

前を向いた。

「じゃあ私も、そろそろ独りで立っていられるように、

　頑張ってみるかな」

「実家に帰らないのか？」

「もちろん。そんな遠くに離れたら、あの人とも

　会えなくなっちゃうし。しばらくは、新しい場所で、

　独りでやってくつもり」

「…………」

俺との別れを受け止めたばかりの瞳が、静かな決意を

宿して光る。不道徳としか呼ばれることのない関係を、

まっすぐ貫けるその姿は、今の俺には眩しかった。

「ありがとうね。好きな人を、好きでいられるように、

　ずっと支えてくれて」

突然、尚美が真剣な顔をしてそんなことを言うので、

俺は隣を歩く彼女の顔を覗き見た。少し泣きそうな

眼差しが、俺を捕まえる。くっ、と胸が痛んだ。

「あなたがいてくれて、本当に良かった。でも、

　これからは、大丈夫。恭介がその人と上手く

　いくように祈ってるから」

何も、知らないはずの尚美が笑う。

俺は目を細めて頷き、彼女の肩を抱いて言った。

「俺も。尚美がいてくれて、本当に良かった」

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