恋に焦がれて鳴く蝉よりも

第二章：予感

１３

「ごめんね。クッキーもらった上に、コーヒーまで

ご馳走になっちゃって」

駅に向かう道筋を歩きながら、蛍里は隣を歩く

滝田を見上げた。

熱いカフェオレを手にレジへ向かおうとした蛍里の

手から、滝田はするりとそれを抜き取ると、自分の

パンやおにぎりと一緒に会計を済ませてくれたのだ。

そうして、いまは駅に続く道筋を2人で歩いている。

「何だか、俺も月見したくなっちゃった」

そう言って、蛍里と並んで会社を通り過ぎてしまった

滝田に、蛍里はただ、笑って頷いたのだった。

「そんなのいいって。それよりさ、折原さんって本が

好きだよね？俺も休みの日に何か読んでみようか

と思ってるんだけど……オススメとかある？」

思いも寄らぬ言葉に、蛍里は滝田を二度見した。

短めの前髪が、風に靡いて精悍な顔立ちが露わに

なっている。明らかに、読書よりもスポーツやアウトドア

の方が似合っている。その滝田が、蛍里のあからさまな

リアクションに苦笑いをしながら、それでも優しい眼差し

で、じっと蛍里を見つめていた。

「滝田くん、本読むの？」

「読むよ。たまーーーに、ね」

思いきり語間を伸ばしながらそう言った滝田に、

蛍里は思わず吹き出してしまった。

つまり、彼は蛍里の趣味に話を合わせてくれている

だけなのだ。きっと、オススメを口にしたところで、

彼がその本を完読することはないに違いない。

「そうだなぁ。それなら竹取物語とかいいかも」

「それ、子供が読む童話だろう？」

茶化すようにそう言った蛍里に、滝田は飲んでいた

缶コーヒーを、吹き出しそうになりながら口を

への字に曲げた。蛍里は違う違う、と首を振る。

「もちろん、竹取物語は児童書でも出てるけどね、

現代語訳された文庫版も何種類かあるんだ。

私は文章そのものに魅力がある、星野浬一ほしのりいちさんが

翻訳した作品が好きなの。読みやすいから1時間

くらいでサクッと読めちゃうし、休日の暇つぶしに

いいかな、と思って。うちにあるから、今度持って

こようか？」

ずいぶん前に読んだものだから、本棚のどの辺り

にしまったかも、覚えていないけれど……

そんなことを、ちら、と考えながらそう言った蛍里に、

滝田はなるほどね、と納得した様子で二度三度頷いた。

「そういうことなら、借りてみようかな。内容もざっくり

知ってるし、折原さんのオススメなら間違いなく

面白いだろうし。1時間で読めるなら、昼休みに

会社で読んでもいいかもな」

蛍里の歩幅に合わせて、ゆっくりと歩きながら

また、夜空を見上げる。満月は薄雲から少し顔を

覗かせて、まるで、かぐや姫の帰りを待っているようだ。