転生して古物商になったトトが、幻獣王の指輪と契約しました（完結）

転生して古物商になったトトが、幻獣王の指輪と契約しました

間話 二人の舞台裏

 間話　二人の舞台裏


　トラストンたちが部屋から出て行ったあと、ローウェル伯爵は部屋に残っていたマーカスに、意味ありげな目を向けた。


「……白々しくはないか？」


「そうですか？　いや、否定はしませんけど」


　マーカスは苦笑してから、少し真顔になった。


「人を操り、幻影のような爪で傷を負わせる。人知を超えたものが敵になっているのですから。こちらも人知を超えた力で対抗するしかありません」


「……トラストン・ドーベルを推したのは、あの――警備隊を無力化した、ドラゴンの頭のことを知っていたのか？」


「いえいえ。それは偶然ですよ、偶然。元々は幽霊騒ぎの解決でしたからね。幽霊騒ぎを解決してるって噂を耳にしましたので、酒場の店主を使って彼に依頼が行くようにしただけです」


「それにしては地下へ逃がせとか、色々と言ってきたな」


「地下水路への入り口があるのは、以前に伺ってましたから。逃がすなら、そこからって思っただけですよ。クレストンから聞いた話では、そこで色々あったようですが……まあ、運が良かったんでしょう」


　そう言って微笑むマーカスに、ローウェル伯爵は顔を顰めながら首を振った。


「……まあ、そういうことにしておいてやろう。それより、その指輪はなんとかならんのか。まるで女物だ」


「ああ……これですか」


　マーカスが左指にしている、大きなサファイアが填め込まれた指輪。それをローウェル伯爵に見せながら、マーカスは微笑んだ。


「デザインはともかく、良い物ですよ」


　鼻を鳴らしたローウェル伯爵がベッドに横たわると、マーカスは胸に手を置きながら、軽く頭を下げた。


「それでは、わたしもそろそろお暇します。仕事もありますし、ね」


「ああ……無茶はせんようにな」


「できれば、そうしたいんですけどね。それでは」


　苦笑いを浮かべたマーカスは伯爵の部屋から出ると、小さく背伸びをした。


「行儀悪いわねぇ」


　不意に聞こえてきた女の声に、マーカスは口元に笑みを浮かべた。


「まったく……君はいつも唐突だなぁ。今はどこに？」


「内緒。それより、想定より上手くいったって顔をしてるわね。首尾は上々？」


「そうかい？　おかしいな。ポーカーフェイスは得意だと思ってるんだけど」


　姿を見せない声の主に向けて、マーカスは肩を竦めた。


「でもさ。実際、その通り――想定以上だ。えっと……トト、だっけ。よほど彼と相性がいいんだろうね」


「あたしの言ったとおりでしょ？　とりあえず、今回はね」


　女の言葉に、マーカスは肩を竦めながら首を振った。


「今回だけじゃない。君を信用して正解だと、今でも思ってるよ。君が色々と情報をくれなければ、今頃はどうなっていたことやら」


　マーカスが左手を僅かに挙げると、女の声がクスクスと笑った。


「懐かしいわねぇ。あのときの顔、まだ覚えてるわよ？」


「意地が悪いなぁ。現実離れした現状に、にわかには信じがたい話じゃないか。仕方ないと思っておくれよ」


　マーカスは歩き始めたが、声はあとから着いてきた。


「ところでさぁ……あいつを見た？」


「あいつって……ああ、見た者はいるらしいけどね。ドラゴンの幻影だってさ。警備隊相手に大活躍だったみたいだよ」


「そ、そう……」


　声に安堵の響きが混じったことに気づいたマーカスは、悪戯を思いついたような笑みを浮かべた。


「気になる？」


「べ……別にそんなんじゃないわよ。それで……あなたは、これからどうするわけ？」


「仕事だよ。こればかりは仕方ない。出来れば、トトたちと一緒にやりたいんだけどねぇ」


　そう言って溜息を吐いたマーカスに、声の主は「あら」と意外そうな声をあげた。


「あなたって、運動とか格闘って得意だったかしら？」


「……苦手だね。ああ、わかってるよ。足手まといって言いたいんだろ？」


「そこまでは言わないけど……邪魔なんじゃない？」


「余計に酷くなった気がするけど――まあいいや。今回は大人しく、まな板の上の食材にでもなってるさ」


　話している間に階段の側まで来ていたマーカスは、肩を竦めながら階段を降り始めた。