【完結】白猫聖女は従僕魔帝の腕の中～婚約破棄された前世悪役令嬢が、冷酷魔帝陛下から溺愛されているワケ～

７・思わぬ再会

　奴隷を買うと、おじいさんとケヴィンさんからとても感謝された。

　私は治療や食事に使えそうな品物をたくさんもらって、眠そうにしているコリンナとお別れをする。

　それからひとつだけ知っている転移陣の魔符号パスワードを利用して、とある山の麓にある小屋へ移動した。

　私は直感している。

　この衰弱しきった青年は、前世の私がカイと名付けたあの野良猫と同じ魂を持っている。

　私の前世の名を呼んだ彼はきっと、カイの生まれ変わりだ。

「待って。今はひとりで動ける身体じゃないよ」

　治療の準備をしようと少し目を離した隙に、寝台に横たわらせたばかりの青年が起き上がろうとしている。

　そんなひどい状態で、一体どこへ行くつもりだろう。

　私は慌てて駆け寄り、彼を押し留めた。

　死にかけているとは思えない威圧感と眼差しが、研ぎ澄まされた刃物のように私へ向く。

「俺に触るな」

「安心して。ここは私の知り合いの小屋で、自由に使っていいと言われているの。これからあなたの治療をするから、今は体を休めていて。行きたいところがあるなら、なおさら」

「そんなもの、ない」

「でもこんな状態で、どこへ行くつもりだったの？」

「さぁな」

　そしてまた立ち上がろうとするので、私は慌ててその身を抑えた。

「触るな」

「待って、まず治療をしてから」

「無理だ」

「治すに決まっているでしょう」

　当然のことを言うと、青年は言葉を詰まらせた。

　相変わらず不調を見せないけれど、つぶやく低い声はかすれている。

「……お前には悪いことをした」

「え？」

「俺はもう、死んで毒を巻き散らすことしかできない。お前は自分の危険を顧みず、俺を人里から遠ざけてくれた。これ以上、迷惑をかけるつもりは……」

　ああ、そっか。

　彼が触られるのを嫌がったり、この場から立ち去ろうとしている理由は……。

　毒が回って体がつらいはずなのに、自分より私のことを心配しているらしい。

「迷惑なことなんて、ひとつもないのに。あなたはただ、すごく……」

　私の胸の底がうずうずしてくる。

　自分のことより相手のことを守ろうとするなんて、やっぱりカイだ。

「すごく、かわいい……」

「聞き間違いだと思うが」

「すごくかわいい」

「……それはともかく俺に触るな。お前に毒がうつる」

　青年は前世の黒猫だったときと同じように、触られたくない意思表示として身体をひねって拒否した。

　でも手で振り払ったり、私に乱暴な振る舞いもしない。

　そんなところもカイらしくて、ちょっとした仕草まで懐かしかった。

「ありがとう。私のことを心配してくれて」

　本当は好きなだけ撫でたり抱きしめたりしたいけど、かろうじて思い留まる。

　もう彼は黒猫のカイではなくて、私を全く知らない人として生まれ変わっている。

　さびしさもあるけれど、会えたのはやっぱり嬉しかった。

「あなた、名前は？」

「覚えていない」

「それって……もしかして、記憶がないの？」

「気づいたときは奴隷として商会にいた。その前のことは……」

　まさか記憶喪失だったなんて。