【完結】白猫聖女は従僕魔帝の腕の中～婚約破棄された前世悪役令嬢が、冷酷魔帝陛下から溺愛されているワケ～

38・噂

「でも私、ただのメイドだよ」

「……ただのメイド？」

「うん」

「あの魔術の機転と実力と洞察力を兼ね備えた師匠が、ただのメイド？」

「ほら見て。私が着ているの、皇城支給のメイド服だよ」

「魔術師ベルタをはじめ、大魔術師は被服にこだわりが強いという定説があります。師匠に似合いすぎているメイド服も、いわゆる自分好みのコスプレの一種かと」

　う、否定できない……。

　確かにディルの許可は取ったけど、別にこのメイド服を着ることは義務付けられていないし。

　私が気に入って、そのまま着ているだけというか。

　皇城を巡っているあいだに、他にも試したい制服をいろいろ見つけたというか……。

　イザベラは両手を軽く上げて、ゆったりサイズだとしても大きすぎる袖を交互に見た。

「私は最小サイズの魔術衣ですらぶかぶかで、自分でも似合っていないのがわかるんです。制服だから諦めて着ますけど……。師匠くらいの大魔術師なら、似合っていればなんでも着るんだろうと思っていました」

　そういえば三百歳越えでも、ベルタさんはセクシーから乙女チックまで、色々な魔術衣をクローゼットにしまっている。

　しかも似合っていた。

　妙に納得していると、イザベラは気落ちしたように目を伏せる。

「それに少し会っただけでもわかるくらい、師匠は私にやさしいので。まさかメイドだとは……」

　おや。

「もしかしてイザベラはメイドが嫌いなの？」

　何気なく聞くと、イザベラのつり目がさらにつり上がった。

「嫌っているのはあっちです。だって……っ！」

　イザベラが私の背後に視線を止める。

　私の後ろを数人が横切った。

　近くにある大きめのテーブルに、休憩に入ったらしいメイドたちが和気あいあいとやってくる。

　それからみんなでメニューを注文して、楽しげに話しはじめた。

「それでね、あまりにも白猫ちゃんの人気がすごすぎたから、陛下がもう人前には出さないんだって」

「えっ！　魔帝陛下って猫好きだったの！？」

「意外だけどそうなのかもね。ヴァレリーちゃんは眼福だったって、あの気の合わない騎士と文官が一緒になって騒いでいたし」

「私も見たかったなぁ、ニャーンって鳴くんでしょ？」

「それが違うらしくて、すっごく不器用な……。たどたどしくて、ぎこちなくて、どうしてそんなへたっぴな鳴き方しかできないの？　って思うくらいかわいいらしいよ」

「聞きたかったなぁ」

「聞きたいねー」

　に……っ、危ない。

　そこまで喜んでもらえると、つい猫の鳴き声で返事をしかける自分がいた。

　でも私の鳴き方はオンリーワンのようなので、身バレを防ぐためにも出かけた鳴き声はぐっと飲み込む。

　だけど珍しいな。

　メイドさんの中で一人だけ、スカートではない人がいた。

　年齢は私と同じくらい。

　穏やかそうな顔立ちをした金髪の男の人が、私たちに気づいて視線を向ける。

　その男性メイドはイザベラに目を留めると、ひどく傷つけられたかのように顔を歪めた。

　でもそれは一瞬のことで、イザベラと目が合うと眉間を寄せて険しい表情になる。

　それはイザベラも同じで、ふたりは「ふんっ」とでも聞こえてくるような態度で顔をそらした。

　気が合わないのかな……？　

　でも息はぴったりだから、合っているのかもしれないけど。

　私はイザベラに顔を寄せて、こそこそ聞く。

「あのメイドの男の人と、知り合いなの？」

「べっ、別に！　皇城魔術師になりたてだった私が魔術衣の裾をふんで転んだとき、ヨルクは医務室まで運んでくれただけで……」

「ヨルクさんっていうんだ。親切な人だね」

「はい、すごく！　そのあと『また転んだら危ないから』って裁縫道具を持ってきて、私の魔術衣の裾を詰めてくれたんです。他にも図書館の高いところにある魔術書を取ってくれたり、作り過ぎたからってカレーをおすそ分けしてくれたり」

「仲いいんだね」