【完結】僻地がいざなう聖女の末裔

６・父と少女

　赤い短髪の男が現れる。

　セレルよりずっと年上に見えるが、若々しく引き締まった身体によく似合う、風通しの良い素材でできた、動きやすそうな格好をしていた。

「成功だ！　女神がいる！」

　張りのある大声に驚き、セレルはロラッドの手を振り払って硬直した。

　セレルが明らかに動揺していても、赤髪の男は気にしていないのか、満面の笑みを浮かべると、昼寝を邪魔されてぼんやりとしているロラッドに詰めよる。

「こんにちは！　一応確認させてください……あなた、実りの女神様ですよね！」

　期待に満ちた男のまなざしに、ロラッドは動じることもなく一瞥する。

「違うだろ」

「えっ！　そういえば確かに……ちょっとでかくて血まみれな気もするけど……その神々しい美しさ！　正直に言ってください、女神様！」

「だから違う」

「そ、そんなはずは……」

　男は視線をさまよわせると、ロラッドから、セレルに向き直った。

「ん。じゃあちょっと血色悪いけど、あんたが女神なのか？」

「私、女神の血は入ってないはずだけど」

「そんなことはないだろ。あんたらのどっちかが、ミリムの召喚術で呼び出された、おいしい食べ物を授けてくれる実りの女神のはずだ！」

　赤髪の男は必死な様子で、手に持っている分厚い絵本を見せてくれる。

　表題には、『スライムでもできる！　初心者にもわかりやすい、召喚術絵本！』とある。

　のんきにあくびをするロラッドの横で、セレルは言いづらそうに口を開いた。

「申し訳ないんだけど、違うよ」

「そ……そんな！　そんなわけが……！」

　膝をつき、取り乱している赤髪の男の後ろで、扉が動く。

「父上、落ち着いてください」

　静かに諭したのは、少女だった。

　男と血縁者なのか、彼女のツインテールの色も鮮やかな赤毛をしている。

　少女は子どもらしくない無表情で、父上と呼んだ男の肩に手を置く。

「彼らはどちらかというと、実りをもたらす、というよりは、破壊的です」

　少女は頭上に開かれた風通しのいい穴を指さし、その次にロラッドの足元を指さす。

　そこには、根菜らしきものが粉々につぶれている。

　赤髪の男は、愕然とした様子で、充血した目を力いっぱい見開いた。

「さっ……最後のイモがあああっ！」

　床に突っ伏し、男泣きをはじめた赤髪の男を無視して、少女はセレルとロラッドにおじぎをした。

「はじめまして。私はミリムと申します。こちらは私の父上、カーシェスです。彼は少し情緒が豊かすぎるので、今はそっとしておいていただけると助かるのですが」

　セレルも彼に関わると疲れそうだと思ったので、ここは意地を張らずに頷く。

「ぜひ、そうしたいです」

「ありがとうございます。実は、先ほど私は召喚術を試してみたのですが、実りの女神ではなく、あなたたちを呼び出してしまったようで、申し訳ありません。しかしおもてなしをするにも、食事は先ほどのつぶれたモモイモだけで……。しかし、もしかすると、まだあるかもしれません。今、探してくるので、しばしお待ちください」

「あの、呼び出したって……ここはどこなの？」

　セレルはずっと気になっていたことを聞くと、ミリムと名乗った少女はツインテールを揺らし、振り返った。

「見ればわかります」