魔法使いフウリン

第三章

新王国

「陛下、刃向かったこの者らの処遇は、いかが致しますか？」

「刃向かった？刃物は私が持ってるわよ。
その人たちは、自分の意見を言いたかっただけでしょ。
口を封じるつもりはないわよ。
皆さんと同様知事として働いてもらいます。
この先この場に残れるのは、有能な人たちよ。
柔順な太鼓持ちは退場してもらいます。」

「有能か無能かを、何で判断するんだ？」

「それを私に聞くのは、自分が無能だと言ってるようなものよ。あなたが配下の有能な人をどう使うか。
楽しみに待ってます。」

諸侯との会議を終わり、コールソン将軍とリタの３人になった。

「後は、女好きの元国王とバカ王子をどうするかよね。
閉じ込めておいても何の得もないわよね。」

「師匠。やっぱり師匠が女王は無理が有りますよ。ベール被って外交とか、視察とか、変ですよ。」

「コールソンは、どう思う」

「王は、肩書きだけ残して、司法、立法、行政、軍隊、宗教への権利は、取り上げてはどうでしょう。」

「無駄に金がかかるのでは？」

「客寄せは、派手な方がいいですよ。外国への友好訪問とか、諸大会の冠、災害時の慰問、叙勲、王家主催パーティー、それらをやっていただきます。
プリンセスとなられる方は、莫大な経済効果を生むかもしれません」

「王国を作り直すのではなく、改革にするのね。」

「そうです。血を流すことなく、人民の為になる政をする改革をするのです。
フウリンさんは、女王ではなく、行政と立法のトップとして大統領となればいいと思います。
後はまぁ適材適所でいいでしょう」

「コールソン、あなたが大統領にならない？」

「私がなったんでは、軍隊のクーデターになってしまいます。」

「わかったわ、それじゃあ、国名は「新カスタード王国」にしましょう。」




翌日は、トップ５の商会のオナーたちとの会合をもった。

「算術の必要性をこれから学校に通う子どもや、その親に対して説いて欲しい。
その点で高く貢献してくれた商会には、御墨付を与える。
また、賄賂行為を今後厳しく取り締まる事にする。
今後は貢物適な物ではなく、売上から仕入と経費を引いた利益に対して課税を行なう
個人に対する所得にも累進課税をかける」

「御墨付を貰うと税の免除とかの特典はあるのですか？」

「いいえ、あくまでも名誉なだけよ、商売をする上で信用が重要性を持つのは、あなた方のほうがご存知だと思いますけど」

「それと、この新たな徴税システムを、指導し、監督し、徴収もする機関を各県の知事と協力して作ってもらいます」

「それじゃあ、手間暇かけて何の儲けにもならないことをやれって言うことですよ。」

「名誉と信用を手に入れるチャンスを棒に振るならどうぞ、国は御墨付を持つ所をこれから優先することになるのよ。
ここに呼ばれてない所にしてもいいのよ。」

「大統領は、私たち以上の商売人ですね」



また翌日には、騎士学院と魔法学院の歴代首席卒業者を闘技場に集めた。

「あなた方には、新たなアカデミー創設に関わっていただきたい。
今の所どちらの学院も、成果が出せてないようにしか見えません。
貴族の坊っちゃん嬢ちゃん集めて、仲良しクラブではいけません。
平民の中にも、素晴らしい才能を持ちながら、教育の機会がなかったばかりに、才能を開花出来ない人が居ます。
それはもったいないと思いませんか？」

「閣下は、わたくしたちをバカにする為にここに呼ばれたんですか？平民如きにその様な才能があるとは思えません。」

ー　リタ、あなたの探知でみて、あなたより強そうな人があちらの中にいる？ー

ー　まとめて片付けできると思います。ー

「ここにいる私の従者は、平民出身です。魔法学院の方で相手の強さが探れる方は居ますか？居たら彼女や私の強さを探ってみて下さい。」

「………」

「どなたもいらっしゃらない様ですわね。
我こそはと思う方、各学院５名ずつ出して、平民出身の彼女とこれから直ぐ戦ってもらいます。命懸けの覚悟でお願いします。」

「そちらの従者の方は死ぬことになりますが、よろしいのでしょうか？」

「もちろん、そんな事ができるなら、やって見せて下さい。
彼女が勝ったら、素直に平民を受け入れて下さい
彼女が負けたら、私は大統領の職を辞します」

ー　リタ殺さないで勝つのよ　ー

ー　わざと負けるんじゃないんですか？ー

ー　なに言ってるの。勝つのよ　ー

ー　てっきり、逃げ出す言い訳作るのかと…ー

ー　やり始めたからには、もう少し軌道に乗せるまでやるのよ　ー

ー　はーい。わかりました。殺さないようにします。ー


舞台に各学院から５名とリタが揃った。

「この試合は、一対一のタイマンではなく、十対一の乱戦とします。

では、始め！」

魔法使いは呪文の詠唱を始めている。

「キェーイ」掛け声とともに騎士が切込んで来る。

リタは剣を抜かずに、相手の剣をかわして、ボディーにパンチを叩き込んだ。

そして指をパチンと鳴らした。
すると、魔法使いたち５人を水牢に閉じ込めた。

だいたいの魔法使いは、詠唱をやめて呼吸の確保の為にもがいている

二人の騎士が同時に斬りかかる。
リタは体を低く沈ませて避けてから、二人に足払いをかけて、バランスを失った所を首筋に手刀を決めて二人を気絶させた

ー　リタ、水牢を解け！ー

一人詠唱を続けている魔法使いがいた。
そのまま何らかの魔法を撃てば、水牢の中で爆発して、彼は確実に死ぬ

リタが術を解くのとほぼ同時に、火弾が飛び出した。

リタは火弾を手で払いのける。
流れ弾が、別の魔法使いの足下で爆発した。
爆風で魔法使いは跳ね飛ばされて気絶したようだ

リタは水竜巻を起して、４人の魔法使いを空中に巻き上げた。

「こんくらいの高さなら、死なないわよね」

リタが魔法を解除すると、魔法使いたちは落ちてきた。

残る騎士二人は、呆然とそれを見ていた。

「無理だ！実力が違いすぎる」
一人は刀を置いた

「せめて一太刀だけでも浴びせる」

リタもようやく剣を抜いて待ち構えている。
騎士は斬撃を次々と繰り出すが、リタはその全てを受けとめる。
騎士の息が上がって来た頃になってから、リタは、峰打ちを決めた。

「勝負あり！そこまで！」

「回復魔法をかけます。怪我人はそのままで」

リタと私は、空中浮遊してそれぞれの怪我人の元にゆき、治療をおこなった。