架空戦記 旭日旗の元に

ノルウェー上陸作戦

　ノルマンディー上陸に成功した連合軍だったが、上陸地点周辺で足止めを受け、その後の進撃は遅々として進まなかった。
　ロンメル率いる装甲軍とパウルス率いる第六軍が粘り強く抵抗し、ドイツ国防軍最長老のルントシュテット元帥が西方総軍総司令官として指導を行っている事もあり、連合軍の進撃はストップしていた。
　連合軍側の作戦も拙かった。
　連合国遠征軍最高司令官アイゼンハワーが広戦域戦略、前線を徐々に前に進め敵に左右から回り込まれないようにする作戦を採っていた。
　連合軍各部隊は進撃路を見つけても勝手に進軍する事は出来ず、見つけた穴をドイツ軍はすぐさま埋めたため、改めて攻撃を仕掛けたときには激しいドイツ軍の抵抗に遭い、連合軍の攻撃は遅々として進まなかった。
　ノルマンディー上陸後三ヶ月後にはドイツを降伏させるという連合軍のスケジュールは既に破綻していた。
　そこでチャーチルが事態打開のために40年よりドイツ占領下にあるノルウェーへの上陸作戦を提案した。
　ノルウェーは北海を挟んで英国の対岸にあり、ノルマンディーで使用した艦艇と上陸用舟艇を転換させるだけで即座に実施可能。
　ドイツ側のノルウェーに配備されている戦力が少なく少数の兵力でも成功する可能性が高く、白夜の季節であり、航空支援が容易である、とチャーチルは主張した。
　そしてノルウェーを占領すれば、

　1．スウェーデンのキルナからドイツに送られる鉄鉱石を遮断できる
　2．ドイツ本土の北方に連合軍の拠点を作る事が出来、爆撃を強化できる。
　3．ティルピッツをはじめとするドイツ海軍の対ソ連援助船団攻撃拠点を奪うことが出来る。
　4．ノルウェーと英国の間に海上封鎖線を構築し大西洋へ向かうUボートとグラーフ・ツェッペリンなどの空母機動部隊をバルト海に封じ込めることが出来、大西洋の連合軍船団の被害を減少させることが出来る。

　などのメリットがあった。
　反対意見もあったが、チャーチルの強引な主張により実行された。
　結果は、大失敗だった。
　作戦立案上陸開始まで時間が足りなく、上陸地点周辺への攻撃が十分行えなかった。
　また苦戦するノルマンディーへの補給と補充が優先され、十分な上陸兵力が集まらなかった。
　五〇キロ以下のドーバー海峡を越えるノルマンディー上陸でさえ上手くいっていないのに最短でも五〇〇キロ先のスカンジナビア半島へ航空機を送り込むことは困難だった。
　四年前のバトル・オブ・ブリテンの時、ノルウェーに進出したドイツ空軍第五航空艦隊が、爆撃機のみで空襲を仕掛け、大損害を受けて撃退したことをイギリス人は忘れていた。
　大戦の間に航空機の性能は上がっていたが長距離飛行はパイロットの疲労を高め、戦場上空の滞空時間を短くした。
　このことも事前爆撃の不徹底へ繋がり、ドイツ軍の反撃戦力を残す結果となった。
　ノルウェー特有の地形も上陸作戦を困難にした。
　氷河が削り出したフィヨルドは深く険しく、湾の奥まで艦艇で移動できたため兵士を各地へ送り込む事が出来た。
　だが、上陸した途端、彼らには険しい崖が眼前に現れ前進を阻んだ。
　しかも援護するはずの艦艇も深いフィヨルドの奥地、山の裏側に隠れたドイツ軍を艦砲射撃できず、撃滅できなかった。
　連合軍の艦艇が去ると、配備されていたドイツ軍は山の稜線に戻り、頭上から上陸したばかりの連合軍に砲火を浴びせ、出血を強いた。
　前進を阻まれているところへ、予め配備されていたアルプスで鍛え上げられた山岳猟兵師団の精鋭が、通行不能とされたルートから進撃し連合軍に奇襲攻撃を行い連合軍は混乱した。
　上陸から時間が経つとドイツ本国からの増援も到着し、連合軍は日ごとに不利となり、上陸から二週間後、撤退した。
　明らかな失敗であり「第二のガリポリ」「チャーチルの肉屋再開」「やらない方がマシだった」とまで連合軍の一部で言われていた。
　だが、これは言い過ぎだった。
　戦後判明したことだが、連合軍のノルウェー上陸作戦にドイツ軍は動揺し、多くの兵力を送り込んでいた。
　これが、連合軍への優勢をもたらしていた。