入れ替わり夫婦

風呂に入って

夕暮れの街を抜けて自宅へ帰り着く頃には、二人とも少し疲れたような、けれど心地よい充実感に包まれていた。
　買い物袋を玄関に置き、台所に立って簡単な夕食を一緒に作る。体は入れ替わっていても、慣れた動作や声の調子にはどこか“いつもの夫婦”のリズムがあった。

「んー、美味しい！」
　食卓で、隆司の身体をしている美咲が満足げに頷く。
「なんか、食べる時の感覚も違って面白いね。力強く噛んでる感じがする」

「そりゃあ俺の体だからな」
　美咲の姿をした隆司は、照れ笑いを浮かべながら箸を進めた。
「でも美咲が作る味付けは、体が違ってもやっぱり安心する」

　普段なら当たり前の夕食の時間が、不思議と新鮮に感じられる。お互いの視点を交換しただけで、こんなにも日常は違って見えるのか――二人はそんな小さな驚きを楽しんでいた。

　食事を終え、後片付けを済ませると、二人はそろって浴室に入った。
　曇った鏡、湯気の立ち込める狭い空間。湯船に並んで肩まで浸かると、一日の疲れがじんわりと解けていく。

「ふぅ～……」
　隆司の姿をした美咲が、湯にのぼせたように大きく息を吐く。男の低い声が浴室に響くのが、まだ自分でも慣れないらしい。
「なんか、不思議な感じだね！」

　その隣で、美咲の姿をした隆司が、頷きながら笑った。
「ああ、そうだね。体は君なのに、仕草が俺っぽくて……変な気分だよ」

　二人は同時に顔を見合わせ、くすりと笑った。鏡に映るのは、まるで別人同士が笑い合っているようだが、心は確かに夫婦のまま。なんとも形容しがたい安心感がそこにあった。

　やがて、美咲――つまり隆司の姿の彼女が、思い出したように声を弾ませた。
「ねえ、今日買った洋服さ！」

「うん？」

「これからは私も着れるし、隆司も着れるんだから、二人でシェアできるよね？　お得だよね！」

　満面の笑みで言い切るその表情は、体は隆司なのに仕草は完全に美咲そのもの。湯気の中で目を輝かせているのを見て、隆司は思わず吹き出してしまった。

「ぷっ……ははは！　そんな発想なかったよ」
　肩を揺らして笑いながら、タオルで顔の汗を拭った。
「でも、確かにそうだな。今日のスカートもワンピースも……今の俺が着ても、まあ似合っちゃうわけだし」

「そうでしょ？　二人で共有できるなんて、すごく新しいよね！」
　美咲は嬉しそうに湯をぱしゃりと跳ねさせる。

　隆司は首を振りながらも、どこか誇らしげに微笑んだ。
「……本当に、君は前向きだよな。俺だったら“どっちが着るか”で頭を抱えそうなのに」

「ふふ、いいじゃない。二人とも着れるんだから、順番に着ればいいのよ。ね？」

　その柔らかな笑みに、隆司は胸が温かくなるのを感じた。入れ替わりの不思議な体験は、戸惑いや恥ずかしさもあったけれど、結局は夫婦の絆を少し強くしたように思える。

　浴室に湯気が満ちるなか、二人の笑い声がまた響いた。