TOUCH

再び美優の訪問

ある休日の午後。  
博史と愛がいつものように部屋でのんびり過ごしていると、インターホンが鳴った。

「…誰だ？」  
「え、ちょっと待って。アポなしは…」  
愛（博史の体）はモニターを確認する。  
そこに映っていたのは、愛の親友――美優だった。

「うわ、やばい！」  
博史（愛の体）は立ち上がってウロウロし始める。  
「どうする？まだ入れ替わったままだぞ！」  
「とにかく、落ち着いて！」  
愛が深呼吸する。  
「私が対応する…いや、ヒロくんが愛として出ないとまずいのか…？」  
二人はバタバタしながら、それでも美優が不審に思わないようにと、慌ててドアを開けた。

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「やっほー、愛ちゃん！」  
満面の笑みで美優が入ってくる。  
「急にごめんね！近くまで来たから、顔出そうと思って！」  
「う、うん…びっくりしたよ…」  
博史（愛の体）はぎこちない笑顔を作る。

「…あれ？」  
美優がふと首を傾げる。  
「なんか、今日の愛ちゃん…声が違わない？」  
「えっ！？そ、そんなことないよ！」  
思わず博史の声がワントーン低くなり、愛が咳払いをしてごまかした。  
「ちょっと風邪気味でさ…喉がね！」  
「ああ、そっか～」

美優はにこっと笑ったけど、目が鋭い。  
「…ヒロくんもなんか変だよね？」  
「へ！？お、俺は…いつも通りだよ？」  
愛（博史の体）は、声のトーンに気をつけながら答えたが、微妙に違和感がある。

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リビングに座ってからも、美優の視線は妙に厳しかった。  
「ねえ、最近…二人、何かあった？」  
「な、なんにも…」  
「ふーん…」  
じっと愛（博史の体）の顔を見る美優。  
「愛ちゃん、その座り方…すごい男っぽいよ？」  
「えっ！？」  
気づけば、足を広げて肘を膝に乗せるという、完全に男の座り方をしていた。

博史（愛の体）は慌てて脚をそろえ、両手を膝に乗せる。  
「し、姿勢よくしないとね！最近姿勢矯正とか気にしてるの！」  
「へぇ～…」  
美優はじっと見ている。

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そのとき、赤いポーチがテーブルに置いてあるのを美優が見つけた。  
「…これ、愛ちゃんのポーチ？」  
「そ、そうだよ！」  
「じゃあ、中見せて？」  
「え！？」  
「なんか…気になるじゃん！女子力チェック！」  
美優のノリは軽いが、視線は探るようだ。

「……」  
博史は（このポーチの中、俺の用意したものじゃないよな…？）と冷や汗をかきながら、必死に考えた。  
その瞬間、愛（博史の体）が割って入った。  
「だ、だめ！それは…その、秘密のアイテムが…」  
「秘密？」  
「ひ、ヒロくんとの…夜の秘密グッズが…」  
「……」  
美優は顔を赤らめて、  
「そ、そういうことなら、聞かなかったことにする！！」  
と、急にソファに深く座り直した。

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なんとかその場は切り抜けたが、美優は最後まで不審な目を向けていた。

「絶対、なんか隠してるよね～」  
「な、何もないってば！」  
ドアを閉めてから、二人はその場に崩れ落ちた。

「…心臓止まるかと思った…」  
「美優、鋭すぎる…次はもっと気をつけよう」

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そしてまた、新たな秘密を守るためのドタバタが始まるのだった。