とある会社の秘密の研修

木村健一はAI？

研修が終わり、結衣は疲れた体を引きずるようにして寮に帰ってきた。  

食堂で軽く夕食を済ませたあと、ラウンジでくつろいでいると、玲奈先輩が隣に座ってきた。  

「結衣ちゃん、おかえり。今日の研修、どうだった？」  

「……それが、ちょっと不思議なことがあって……。」  

結衣は、今日の出来事を玲奈先輩に話した。  

——研修で高橋先輩から「木村健一」という男性を紹介されたこと。  
——その木村健一が、リアルの自分と瓜二つだったこと。  
——そして、彼が優しく「俺がフォローするからね」と声をかけてくれたこと。  

玲奈先輩は、ふむふむと頷きながら話を聞いていたが、結衣が話し終えると、少し考えるように口元に指を当てた。  

「……多分、その木村健一さんは、あなたを教育するためにAIで動いている人物なんだと思うわよ？」  

「えっ……？」  

思いもよらない答えに、結衣は驚いた。  

「AI……ですか？」  

「そう。バーチャルの世界の住人には、リアルの人間が操作しているアバターもいれば、完全にAIが動かしているキャラクターもいるでしょう？」  

「……はい。」  

「この研修では、あなたが**女性としての社会経験を積むこと**が目的よね。だったら、そのための『指導役』として、あなた自身のデータを元に作られたAIの木村健一が配置されていても、不思議じゃないわ。」  

「……」  

言われてみれば、それは納得のいく話だった。  

バーチャルの世界では、人間とAIの違いを見分けるのは難しい。  

それに、会社はリアルの自分のデータを取得しているのだから、「木村健一」というキャラクターを作ることは十分可能だ。  

でも——  

「なんか、変な感じですね……。」  

「変な感じ？」  

「自分が結衣としてこの世界で生活していて、目の前に『自分そっくりのAI』がいて……それが、まるで別の人格みたいに行動してるって……。」  

玲奈先輩は、クスッと笑った。  

「確かに不思議な気分かもね。でも、あなたにとって重要なのは、『木村健一』が本当にAIかどうかってことよりも——」  

「？」  

「**その彼との関わりが、あなたにどう影響を与えるか**じゃない？」  

「……！」  

結衣は、今日のことを思い返した。  

「俺がフォローするからね！」と微笑んだ木村健一。  

その言葉に、確かに自分は**安心感**を覚えた。  

それは、誰かに支えてもらえることの心強さであり、同時に、**今まで自分が誰かに与えてこなかったもの**なのかもしれない——。  

玲奈先輩の言葉は、そのことに気づかせてくれた気がした。  

「……もう少し、彼のことを知ってみたくなりました。」  

結衣は、そう呟いた。  

「うん、それがいいわ。AIかどうかなんて関係なく、彼との関係から学べることはきっとたくさんあると思うから。」  

玲奈先輩は優しく微笑み、結衣の肩をポンッと叩いた。  

**——バーチャルの世界で出会った「木村健一」。  
彼は一体、何を教えてくれる存在なのだろう？**  

結衣の中に、新たな興味が芽生え始めていた。