とある会社の秘密の研修

玲奈に相談

寮に戻ると、結衣は自室に直行したものの、落ち着かない気持ちのままベッドに倒れ込んだ。  

（健一から……結婚を前提に付き合ってほしいって……）  

何度思い返しても、現実味が湧かない。  

バーチャルの世界とはいえ、自分は本来男であり、ここでの生活もあと2か月で終わるはず。それなのに、本気で恋愛をするなんて……。  

悶々と考え込んでいると、不意にドアがノックされた。  

「結衣～？ いる？」  

玲奈の声だった。  

「……うん、入っていいよ。」  

玲奈が部屋に入ってくると、結衣の顔を見てすぐに異変を察したようだった。  

「何その疲れた顔？ もしかしてデート、上手くいかなかったの？」  

「それが……」  

結衣は玲奈に今日の出来事を話し始めた。  

健一に夜景の綺麗なレストランに連れて行かれたこと。  

楽しく食事をしていたら、突然「結婚を前提に付き合ってほしい」と告白されたこと。  

どう答えればいいか分からず、とりあえず返事を保留にしたこと――。  

一通り話し終えると、玲奈は少し驚いた顔をしてから、クスクスと笑った。  

「な、何？」  

「いや、ついに結衣もバーチャル恋愛の洗礼を受けたな～って思って。」  

「洗礼って……笑いごとじゃないよ！」  

玲奈はベッドの端に腰掛けながら、優しく微笑んだ。  

「まあ、そりゃあ混乱するよね。でも、結衣にとって健一くんってどういう存在なの？」  

「……え？」  

「その告白を聞いて、どう思ったの？」  

「それは……びっくりしたし、正直困惑してる。でも……嬉しくなかったわけじゃない。」  

結衣はぽつりと呟いた。  

健一と過ごす時間は楽しくて、彼の優しさや気遣いに何度も救われた。それは間違いない。でも、それが“恋愛感情”なのかどうかは分からない。  

玲奈はしばらく結衣の言葉を噛みしめるように考えた後、ぽつりと言った。  

「このバーチャルの世界ではね、本当の自分が何者なのか、時々分からなくなることがあるの。でも、それは悪いことじゃないんだよ。」  

「……？」  

「だって、結衣は結衣として生きているんでしょう？ ここで感じること、考えることは、全部本物なの。リアルの性別とか、元が男とか、そういうことをいったん忘れてみたら？」  

玲奈の言葉が胸に刺さる。  

「私のアドバイスとしてはね……“今の気持ち”を大事にしなさいってこと。もし少しでも彼といたいと思うなら、それを素直に受け入れてみてもいいんじゃない？」  

「……私の気持ち……。」  

（私は、健一のことをどう思っているんだろう……？）  

玲奈の言葉を噛み締めながら、結衣はまだ答えの出ない気持ちを抱えていた。