セックスチェンジアプリ２

陸とのデート

　金曜日の午後。かずはのスマホに、佐々木家の奥さんからの連絡が入った。

> 「陸が今日、学校の数学テストで100点を取ったみたいです！ 本当にありがとうございました！」

　通知を見た瞬間、かずは——いや、和也の心臓が跳ねた。

（……マジか。取ったのか、ほんとに……）

　あのときの約束。「100点を取ったら、先生とデート」。冗談半分だったその一言が、陸の心に本気で火をつけていたことを、和也は知っている。

　嬉しい——はずだった。生徒が努力して結果を出したのだから、家庭教師としてはこれ以上ない達成感だ。だが、その成果の“報酬”が、和也の「もう一つの姿」である“かずは”とのデートだという事実が、胸の奥にじわりと重く沈んでいく。

　
　日曜日。初夏の風が心地よい昼下がり。いつもより少しだけラフな格好で、かずはは駅前の噴水広場に立っていた。

　先日ショッピングモールで買った淡いラベンダー色の上品なワンピースは派手すぎず、でも中学生の前では“ちょっと大人っぽく”見えるように、時間をかけて選んだコーディネートだ。

　「かずは先生ーっ！！」

　向こうから走ってきた陸は、眩しいくらいの笑顔だった。制服ではなく、紺色のチェックシャツにジーンズ。髪もいつもより整えていて、少しだけ背伸びしているようにも見えた。

　「ほんとに……来てくれたんだ」

　「もちろん。約束だったもんね。100点取ったら——デート、だよね」

　かずはは笑って言った。できるだけ自然に、穏やかに。でも、どこかで心が引きつっているのを自分でも感じていた。

　「先生、俺……めちゃくちゃ頑張ったんだ。分からないところ、何回も解き直して、寝る前にも公式唱えて……初めてなんだ、こんなに点数取れたの」

　「うん、本当にすごいよ。誇っていい。自分の力で掴んだ100点なんだから」

　「……それ、先生がいたからだよ」

　陸の目がまっすぐすぎて、かずはは一瞬だけ視線を逸らした。

　「じゃあ……今日は俺がエスコートします！」

　得意げに言って、駅前の歩道を先に歩き出す陸。その背中を見て、かずははほんの少し笑った。

　「じゃあ、ついていこうかな。よろしくね、“紳士”くん」

　向かったのは、小さな美術館と、その隣にあるレトロな喫茶店だった。

　「……ここ、母さんがデートに良いって言ってたんだ」

　「ふふ、素敵なセンスだね」

　絵画を見ながら、陸は作品の感想を口にするたびに、かずはの反応をじっと見る。そのたびに少し照れたように目を逸らす——そんな姿が、いつもの“生徒”よりもずっと大人びて見えた。

　喫茶店では、クリームソーダとミックスサンドをシェアしながら、学校のこと、将来の夢、家族の話。様々な話題が尽きなかった。

　そして帰り道。駅へ向かう夕暮れの道で、陸がポツリとつぶやいた。

　「……先生。今日、すごく楽しかった」

　「うん、私も」

　「また……こうして一緒に出かけたり、できる？」

　かずはは、一拍置いてから微笑んだ。

　「また100点取ったらね。今度は英語でもいいよ」

　「マジで！？　……じゃあ、次もがんばる！」

　陸はまるで、太陽みたいな笑顔を浮かべた。

　でもその笑顔を見ながら、かずは——和也の胸の奥には、またひとつ重たい石が落ちた。

　この子の想いに、どこまで応えていいのか。
　そして、自分がいつまで「かずは」でいられるのか——。

　夜風が二人の間をすり抜けていった。

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