ヴァイオレント・ノクターン

六月

Mission１５ 仲間への問い

その声の主は鶫だった。
対テロ戦闘員でない彼女の声がこの無線機から流れる……ありえない出来事に肝を潰した。

「なんで鶫がこの無線に……！？」

驚きを隠せない。
しかし彼女は落ち着き払っており、ゆっくりとその答えを教えてくれる。

〈実は大和クンたちの……任務ミッション、だっけ。見せてもらってたんだ〉
「なんでそんなこと……っていうか鶫が見てもＯＫなの？ミッションの様子って」
〈……私と森さんで学園長に掛け合ったんだ。彼女がミッションの様子を見られる様に〉

神崎さんがそう説明をする。

「うん、ダメ元でね……でも学園長が頷いてくれてね」
〈ああ。『それが生徒のためになるならば』と許可してくれた〉
「それなら教えてくれればよかったのに……」

しかもみんなは知っているらしく、俺だけ知らなかったらしい。
なんだか除け者にされている様だ。気分が悪い。
しかし鶫は〈ううん〉と首を横に振った。

〈お願いしたの。私がミッションを見てるってことを内緒にしてって〉
「なんでそんなことを……」

森さんをはじめとしたみんなに答えを求める様に視線を向けるが皆静かだ。
その数瞬の静寂を破る様にして、

〈……普段の大和クンを見たかったんだ〉

鶫は答えた。

「普段の、俺……？」
〈あんなことがあった後だし……人との関わりを怖くて避けてるんじゃないかって思って〉
「……もしかしてこっちに来たのって……」
〈大和クンの様子を見るためだよ。大和クンを見るまで心配だったけど……うん、大丈夫そうだね〉

彼女はそう言った。
自分だって暴行を加えられる寸前だったというのに俺の心配をしていたとは……。

〈それと……ごめんね、大和クン。私のせいであんなことに……〉
「……いや、大丈夫だよ」

鶫は謝罪をするがその必要はない。首を横に振った。
〈え、でも……〉と申し訳なさそうにする彼女にその理由を説明する。

「俺が選んだことだしね、鶫が謝るのはお門違いだ」
〈…………〉
「それに……元々あいつらは嫌いだったんだ、ああいう他人を自分たちと同じ位置に引きずり込もうとするだけで努力をしないあいつらが」

せっかく私立の進学校に来てまで学びに来たというのに彼らは学ぼうとする姿勢が、努力しようとする意気が見られなかった。
それどころか他人を水底に沈めてしまおうという心持ちが気に入らない。

「ああいう人間を追い払えたんだから学校にいい貢献ができたんだから気にしてないよ」
〈でも……〉
「……俺自身が自分の別の顔を見るいい機会になった。その授業料だと思えば安いよ」

とにかく鶫に「気にしていない」などの類の言葉を言った。
そしてようやくそれを信じられたらしく、ほっと一息ついた。

〈……本当にごめん、それにありがとう。守ってくれて〉
「この後もミッションの様子を？」
〈うん、できれば見たい〉
「判った。それじゃあそろそろ行こう……」

と、したがぴたりと足を止めた。

「……その前にみんなに聞いておきたいことがあるんだ」
「わたしたちに……？」