月夜の闇に煌めく星〜ゲイビの世界に愛はあるのか〜

櫂朔①

「なぁ、櫂は？」　
「さぁ……来れないとか言ってないよな？」
「うん……もうすぐ幕開くけど」
「朔ちゃん、連絡ついた？」
「いや、電話さっきから全然出ねぇ……」

イベント当日。
櫂と連絡が、つかなかった。

会場にはすでに、ファンが入っており、モニターにはファンが談笑している姿が映し出されている。

「朔良、とにかく電話かけ続けて」

SUUは会場の準備を進めながら、何度も朔良に櫂と連絡がついたか確認に戻ってきた。

「どうする？　開演遅らせる？」
「いや……帰りの飛行機とかある人もいるしな……」

スタッフはバタバタと打ち合わせをしている。

「朔良、なんか心当たりねぇの？」
「んー……」
「わかんねぇよなぁ……」

弦がスマホをタップし続ける朔良の背後に立った。

「なぁ、櫂がいないと朔良の髪型、なんか違うよな」
「え？　変？」
「いや、変じゃないよ全然。でもいつも櫂がやってるのとはなんかちょっと違う」
「もーー櫂どこ行ったんだよぉ……」

朔良は楽屋のテーブルに突っ伏して、スマホを眺めた。

何があったのか。
大丈夫だろうか。
事故？　病気？

頭をよぎる、嫌な考えを振り切るように、朔良はただひたすら、電話をかけ続けた。

もう何度目の電話だろうか。
SUUが、「幕開けるか……」そう呟いたときだった。

『朔ぅーー！！！』

突然、電話口で大きな声が聞こえた。

「え？　へ？　櫂！？」
『もう！　もうすぐ着くから！』
「は？」
『ごめん！　寝坊やねん！』
「はぁ！？」
『昨日やっぱ事務所泊まれば良かったわぁ』

息を切らしながら、おそらく走っているのか、風の音がやけに大きく聞こえる。

「あとどんくらいで着くの？」
『んーあと20分くらい！』
「……もうーー待ってるから、気をつけてこいよ……」

そこにいた全員が、ふぅーと息を吐いた。

「とりあえず良かったな、無事で」

凌空が、力なく笑った。
その肩を、弦がポンと叩いた。

「あーなんか気ぃ抜けたぁイベントって感じがしないわー」

肩に手を置かれ凌空は、弦を見上げて言った。

「なに言ってんだよ、お前が気合い入れなくてどーすんだ、エース」
「エースは寝坊したあの人だろ」
「いやいやエースはやっぱりお前だよ、全然ファン減ってねぇよ？」

モニターを覗き込んで、弦は言った。
そこには、これまで買ったグッズを見せあったり、DVDのパッケージを見て何か話しているファンもいる。

「本当にこの人たちアレ見てるんですね……」

碧生が、聖也と並んでモニターを覗き込みながら言った。

「な？　不思議だよな、普通の人たちなのに」
「いや、でもそれな、あっちもそう思ってるよ？」
「どういうことですか？」
「こんな普通の子たちがなんでこのモデルやってんの？って」
「ははっ！　それはあの人らに引き摺り込まれたんだよなぁ」

全員で、そこにいるKANに視線をやる。

「え、なに？　先に始めると思うから準備してや！」



KANに促され、ステージに立つ。
この幕の向こうには、ファンがいる。

凌空と弦が、小声で何かを話して笑っている。
緊張した面持ちで立っている、聖也と碧生。

そしてそこに、櫂はいない。

「朔良くん、これどんな顔して立ってればいいんですか？」

コソッと隣の聖也が、耳打ちをする。

「どんなでもいいよ、ただ、幕が開くと、めちゃくちゃ眩しい」
「あぁ、ライトですか？」
「うん、下だけ向かないようにした方がいいと思う。遠くの客席見る感じ？」

コクコクと、丸い目を不安そうに潤ませながら頷く姿は、仔犬のようで本当に櫂の弟分のようだと、朔良は思った。

大音量の音楽と共に、幕が開いた。
眩しさに一瞬、目を細める。
響き渡る歓声。

初めての時と違うのは、自分の名を呼ぶ声の大きさ。

SUUの進行で簡単なトークを進めていると、櫂が到着したとの一報が入った。

ふと舞台袖を見ると、櫂が楽屋に向かい駆け上がっていくのが見えた。

その横顔は、少し疲れているように見えた。

「櫂くん、大丈夫ですかね？」

コソコソと聖也が耳打ちをする。
新人の聖也にも心配されるほど、櫂の一瞬の姿に何か感じさせるものがあったのか。

「大丈夫だろ、櫂だもん」

何の確信もない。
ただ、そう思いたい願望と、櫂を心配する聖也への僅かな嫉妬心。

「なぁ、朔良、いつもとなんか違うと思いません？」

凌空が、会場に問いかける。

「髪型！」

その問いに即答され、全員が、笑った。

「やっぱ違うんだよなぁ！」
「櫂がいないから自分でやったんだよな？」
「同じだと自分では思ってるんですけどね？」
「微妙に違うよ！　いっつも櫂がやってるもんな？」
「楽屋でもいーっつも2人で戯れてるよな」

その情報に、悲鳴があがる。

「それはだって、好きだから」

リップサービスなのか本音の暴露なのか。
もはや公私混同も甚だしい感情を、曝け出し、そしてまた、会場が湧く。

「だぁぁぁあごめんなさぁあい！寝坊です！まじでごめんなさい！ごめんなさい！」

そこに、準備を終えた櫂が滑り込んできた。
なんの迷いもないかのように櫂は朔良の隣に立ち、頭を下げた。

「お前さぁなんなん！？」
「寝坊ってなんだよなぁ！？」

手荒いツッコミを受ける。
バシバシと凌空に肩を叩かれ、肩をすくませた櫂は、いつものように丸い目を細め大きな口を開けて笑った。

「いやほんと、すいません。昨日事務所泊まれば良かったわぁーこんな日に限ってなぁ」

頭を掻いて気まずそうに櫂はまた、頭を下げた。
モデルが全員揃ったところで、SUUがまた、進行をする。

朔良は、隣に立つ櫂を見上げた。
SUUが話し始めて、笑っているその横顔が一瞬、真顔に戻る。

そこに暗い表情も、いつも感じる影もなくて、朔良にはそれが逆に、心を騒つかせた。

「大丈夫？」

小声で、隣の櫂に囁く。

「ごめんな、大丈夫。髪、後でやったるな」

目を細めて、目尻にしわを寄せて、小声での返事。
どれだけ髪型が違うのかと思わず吹き出して、「はいそこちゃんと話聞いて！イチャイチャしない！」と、SUUに怒られて、そして会場がまた、湧いた。

一旦、ステージを後にして、楽屋に待機する。

「朔、ちょっと来て」

すかさず櫂が、朔良を呼ぶ。
鏡の前に座らせて、そしてワックスを少量手にとった。

「ほら、このくらい。すこしでええよ。手に伸ばして……」

説明をしながら、朔良の髪をセットする。

「こうやってな、根本を立たせなあかんけど、朔の髪は柔らかいから、ちょっとスプレーでな……」

いつもの、髪型に、変化していく。

「すげぇな、櫂は朔良のスタイリストだな」
「いやいや、俺がいなくてもこんくらいやれるから」

鏡を見て、そこにはちゃんといつもの『朔良』がいることを、自分で改めて認識した。



再びステージに上がり、ファンとの交流が始まる。

「朔ちゃんには櫂くんがいないとダメだね～」
「いいコンビだよね、櫂朔」
「櫂くんは朔良くんのスタイリストだね」

そんなことを、ファンから何度も言われて、そして改めて、『櫂朔』がファンにとって大きな存在になっていることを、朔良は感じた。