バイトで冒険者始めたら最強だったっていう話

最終章・転生勇者編

第169話 転生勇者

　狙う箇所は頭部だ。
　一発で潰して、確実に仕留める。
　タローに迷いはなかった。
　トドメを刺そうと魔剣を振りおろそうとした――が、それに待ったをかける声が4つ。

「ま、待ってくれ！」
「お願いします！ ユウシさんを殺さないでください！」

　タローが声がしたほうへと目を向けると、ユウシの仲間が4人。
　セイバー、キララ、マホ、マーティが立っていた。
　急いでやってきたのだろう、全員肩で息をしていた。

「……だれだ、あんたら」
「み、みんな……」

　訝し気に睨むタローと、仲間の登場に驚くユウシ。
　すると4人は一斉に膝をつき、頭を地べたにこすりつけた。

「虫のいい話だとわかっています。ですが、どうか……どうか後生に！」
「あたし達の命ならいくらでもやる！ だから、ユウシを殺すのだけはやめてくれ！」

　それは仲間たちの必死な願いだった。
　かつてユウシに救われた命を、彼女らは彼のために使おうとしている。
　思いが伝わり、ユウシの目から涙が溢れた。

　けれど、タローにとっては関係のない話。

「――いやに決まってんだろ。……とっとと帰れ」

　タローはもう一度魔剣を振り上げた。
　ユウシもそれを受け入れ、静かに目を瞑る。

「――やめろぉおおッ！」

　セイバーが、堪らず立ち上がり、剣を抜いた。
　炎を刃に纏わせ、タローへと斬りかかる。
　後ろではマーティ、マホ、キララも魔法を準備している。
　みんな、ユウシを救おうと必死だった。

「――チィッ！」

　タローはセイバーの一撃を受け止めると、軽々と押しのけた。
　だがセイバーの後ろからは、魔法が迫ってくる。
　炎、氷、風、土と様々な属性の魔弾が襲う。

「都合のいいことばっかり言いやがって――」

　タローは魔剣を高速で振るうと、全ての魔法を撃ち返した。
　そして、刃に魔力を少しだけ纏わせた。

「ッ！ に、逃げ――」

　いち早く気付いたユウシが仲間たちに声をかけようとする――が、それよりも先に、タローの一撃が見舞われる。

「先に殺やったのは――お前らだろッ！」

　一文字に振るわれた怠惰の魔剣ベルフェゴールから、激しい風が発生する。
　初手にユウシへ放たれた攻撃ものよりは威力は低いが、防御力の低い彼女らには十分であった。
　死んではいないものの、4人はあっさりと意識を刈り取られてしまった。

「あ、あぁぁ、ああああ……」

　傷ついた仲間たちへと、ユウシは必死に手を伸ばす。

（おれの、せいだ……おれの――）

　激しい後悔の念がユウシに渦巻く。
　自分の起こしたことが、仲間を傷つけた。
　傷つけてしまった。

「死ねよ、勇者ッ！」

　ユウシへ意識を戻し、タローは怠惰の魔剣ベルフェゴールを振り翳す。
　魔剣が命を奪う――刹那、頭に駆け巡ったのは、仲間との思い出。
　楽しかったこと、泣いたこと、辛かったこと、笑いあったこと。

　――ケガをしたら、わたしが絶対治しますから！
　――この命、お前に預ける！
　――あなたに出会えて、本当によかった！
　――お前のおかげで、あたしは今が楽しい！

（そうだ、おれは――）

　仲間は、自分のために命を懸けてくれた。
　ならば自分も、仲間のために――。

「おれは――生きる……ッ！」

　その瞬間とき、ユウシの中でソ・レ・は弾けた。
　突如として溢れた黄金のオーラは、振り下ろされた魔剣を跳ねのける。

「――ッ！？」

　タローは攻撃を弾かれたことに危険視すると、ユウシと距離を取った。
　黄金の輝きは留まることを知らず、やがて黄金は――白金プラチナへと進化を遂げる。

「おれは……死ぬわけにはいかないんだ！」

　白金プラチナのオーラはユウシを優しく包み込む。
　ほんの一瞬だけ強い光を放つと、タローはあまりの光量に腕で目元を覆った。

「ッ……転移者も、転生者も……つくづく、めんどくせーな……ッ！」

　タローが次に見たのは、瞳が白金プラチナに輝き、全身にもオーラを帯びたユウシの姿。
　剣と盾もオーラと同じ色に発光している。
　何よりも、先ほどとは明らかに違う――別次元の強さを感じた。
　一目でわかる。
　何度も間近で見たし、体験した能力ちから。

「上等だよ……最大解放ごと、ぶっ潰してやるッ！」

　ここに来ての最大解放に、思わず歯ぎしりしつつ、剣先を向けて言い放つ。
　ユウシも、それに応えるように剣先をタローへ向けた。

　スキル：階位昇格レベルアップ。
　その極限、最大解放の名は――。

　―― 転生勇者チート・ヒーロー ――