俺様王子の無自覚撃退劇

①

「ティターニア、俺はどうやら真実の愛を見つけてしまったらしい」
「まあ、私以外に？」
「ああ。君以外にも、だ」

　わたくしの婚約者である第一王子オリヴァー様は、艶やかな金髪をさらりと手で払いながら、見慣れた不敵な笑みを浮かべた。
　透き通る湖のような美しい碧眼が、自信に満ちた光を宿して輝く。

　月に一度、王宮の庭園で開かれる茶会にて。
　「学園でも顔を合わせるのだから必要ないのではなくて？」の問いに「必要に決まっているだろう。何故なら俺が君に会いたいからな！」との答えで恒例となっている逢瀬の中で、オリヴァー様は何とも爽やかな声音で言い放った。

「夜空を統べる月の女神のような君こそが俺の運命であり真実の愛そのものであると信じていたのだが────どうやら神はこの俺に、月だけではなく太陽も手にせよ、と仰っているようだな」
「あら。わたくし、貴方様こそがわたくしを照らし輝かせる太陽なのだと信じて疑っておりませんでしたわ。その素敵な〝太陽〟の姫君の名を、わたくしにも教えてくださるかしら？」
「アリア・フロレイン侯爵令嬢だ！　まさかこの世に君に匹敵する運命が存在するだなんて、俺としても想像もしていなかった驚愕の事実だな！」
「まあ、アリア様でしたのね」

　予想していた通りの名前が出たことに思わず微笑んでしまったわたくしに、オリヴァー様は機嫌の良い子猫を見るような愛しげな笑みを浮かべる。

「ああ！　君も驚いたかとは思うが、どうやら彼女もまた、俺が真実の愛を捧げるべき相手のようだ！」
「ふふ、そうですわね。オリヴァー様の愛情を私一人が独占してしまうだなんて、そんな恐れ多いこと、神がお許しになる筈がございませんものね」
「国土の重みにすら勝る君の愛情をこの身に受けた上で、尚も他者の愛を受け取る懐を持つこの俺だからこそ成せる技というところだろうな！」
「ええ、そうね、流石はオリヴァー様ですわ。ところでジゼル、早急に宮廷魔導士を呼んで頂戴、『魅了』の解呪が可能か調べていただきたいの」

　にっこりと微笑んだまま、私は傍に立つ侍女に言いつけた。青ざめた顔で給仕用台車の傍に立っていたジゼルは、冷や汗を掻いたまま何度か頷くと、いつになく焦った足取りで素早く王宮内へと駆けて行った。
　廊下を駆けていくジゼルを見やったオリヴァー様が、何とも不思議そうにわたくしへと視線を戻す。

「ティターニア？　一体何を？」

　オリヴァー様の疑問はもっともだった。王族は皆、古来より『魅了』などの悪意ある魔法を警戒して体に魔法陣を刻んでいる。故に、オリヴァー様が『魅了』にかかる、などという状況自体があり得ない話なのである。
　けれども、わたくしはこれが『魅了』によるものだと確信していた。他の誰が否定しようとも、間違いなくそうだと言えた。