栞の魚と人魚姫

覚悟

私はそのまま人魚姫と再会したベランダに行ったが、カーテンも窓も閉まっていて中に入ることができなかった。そのまま夜があけ、城から沢山の人が出てきた。その中に人魚姫もいた。
「人魚姫ー！」私は人魚姫の肩にとまった。
『みちる！良かった！無事だったのね！』人魚姫はますます顔色が悪くなっていた。声は明るかったが、その中に元気はなかった。
「大丈夫？？」
『大丈夫よ。もう、覚悟はできたの。』人魚姫は微笑んだ。
『これから、王子の婚約パーティーに行くの。船でやるんですって。そこで私は二人のために踊って、パーティーが終わったら、私は泡になる。』
「そんなことさせない！まだチャンスはあるよ！」そう、あるのだ。まだ、最後の一手が。
『もういいのよ。さぁ、馬車に乗りましょう。』
「大丈夫！私が助けるから！どんな手を使ってでも！」私は強く誓った。人魚姫は力なく、私に微笑みかけただけで、何も言わなかた。