夕日と白球

白球を追う少年たち

眼鏡の少年は驚いた

「あ！　ああ！　キャプテン！　また新入部員ですか！　信じられない！」
　太陽と夜空、千田洋一の三人がストレッチを始めたとき、眼鏡の少年が走り寄ってきた。
「ああ銀次か。そうだよ、彼が千田洋一君だ。元サッカー部の逸材なんだ」
　銀次と呼ばれた少年は眼鏡の位置を直しながら千田洋一の顔をじっと見た。
「サッカー部の千田洋一って、めちゃくちゃ足が速くて有名な一年じゃないすか！」
　名前を呼ばれた洋一はストレッチをやめ、銀次の側に駆け寄った。
「お前、野球部の先輩か？　俺のこと知ってるなんてさすがじゃんよ。名前は？」
「……おい千田！　俺は二年の中島銀次だ。先輩なんだからタメ口はやめろよ後輩！」
「うっせえなあ！　銀次さんよお！　野球部でもうぜえこと言うなら俺やめるぞ！」
　洋一が銀次をにらみつけ、険悪な雰囲気が漂ったとき、キャプテン坂本が割って入った。
「まあまあ、チータに銀次！　そうだ銀次！　チータにキャッチボールを教えてやれ」
　キャプテンに言われた洋一は引き下がり、銀次は部室からグローブとボールを持ち出した。
「じゃあチータ。キャッチボールくらいできるだろ？　俺に向かって投げてみろ」
「おうバカにすんなよ先輩！　んなもん教えてもらうまでもねえよ！　おら！」
　洋一が思い切り投げたボールはあらぬ方向へ向かい、陸上部部員に直撃した。
「違う違う！　まずグローブを俺のほうへ突き出して、そこから左肩を引くように……」
「うぜえな！　このグローブがでかくて合わないだよ！　グローブのせいだ！」
「……何？　じゃあ後で俺んちに来いよ。俺んちスポーツ店なんだよ。中古を探そう」
　その言葉で洋一は黙り、銀次の指導を受けつつ夕暮れまで練習を続けた。