蒼き風の突騎兵

カシアスの仲間たち

草原に散る傭兵ジェイク

「……ば、バカどもが。に、逃げろと言っただろう。俺はもういい」
　ハルマンとタークが助け起こすとジェイクはうめくように言った。彼が着用しているライダースーツの腹部には無数の穴が開いていた。ハルマンがそれを見たとき、ジェイクは吐血した。
「ハルマン！　ジェイクを乗せてタイソンに戻ってくれ！　後ろは俺が守る！」
　タークは言いながら鼻息を鳴らし、ジェイクの体を持ち上げてVTの後部座席に乗せた。
「……バカげたことを。二人乗りなどと騎兵のやることじゃねえ。俺など捨てて逃げろ」
　ハルマンの後ろに乗ったジェイクは息も絶え絶えにそう言って咳き込んだ。
「ジェイクさん！　フルスピードで戻ります！　ちょっとだけ我慢してください！」
　ハルマンはスロットルを全開にして振り返り、ジェイクの顔を見た。ヘルメット内で吐血したジェイクの顔は血まみれであった。そして彼は全身をハルマンの背中に預けた。
「……ハルマン。お、俺はレーサーだった。レーサーで稼げなかったから騎兵になってなあ。ほ、本当にバカな生き方を選んじまったもんだ。お、お前は俺みたいになるなよ」
「しっかりつかまって！　しゃべらないで！　もうすぐだから！」
　ハルマンのヘルメットにはジェイクの弱々しい息と声がよく聞こえた。
「……お、お前も知っているだろう。突風ジャックだ。お、俺は奴と一度だけ対戦した。速かったぜ奴は。影すら踏めない完敗だった。奴には憧れたぜ。もう一度対戦してえな」
「ジェイクさん！　ならば俺と対戦しましょう！　俺はジャック・リンゼイの弟子ですよ！」
　ハルマンは背中のジェイクに向かって力いっぱい叫んだ。
「最も速き者は一陣の蒼き風！　その美しきこと流星の如くなり！」
　ハルマンはさらに叫んだが、返事は来なかった。