蒼き風の突騎兵

自由の天地を求めて

突騎兵ハルマン誕生

　ハルマン・ソルツは戦闘から数時間後に地上艦タイソンと合流した。後部座席に乗せていた傭兵ジェイク・ブルームの遺体を乗組員に預けたとき、ハルマンはヘルメットの中で涙を流した。
　ハルマンが状況報告のためにブリッジに上がると艦長のノーマン・ライアンが出迎えた。
「……腕のいい傭兵だった。お前が彼から何かを学んだならそれでいい。以上だ」
　ライアン艦長は頬の傷をさすりながらそれだけを言い、艦長室に戻ろうとした。
「最も速き者は一陣の蒼き風！　その美しきこと流星の如くなり！」
　ハルマンがライアン艦長の背中に向けて言ったとき、艦長の歩みが一瞬止まった。
「……ジェイクもレーサーだったな。だが奴は騎兵の道を選んだ。お前もだハルマン」
　タイソンの乗組員たちはジェイクの遺体を草原に葬り、追手から逃れるべく進発準備を始めた。
「いい？　ハルマ。あんたには突騎兵をやってもらうわ。だからVTを改造する。いいわね？」
　整備士の服を着たユキノはハルマンの目を見つめ、顔に着いた油をぬぐいながら説明を始めた。
「VTの前部パーツを左前側に少しずらして後部パーツを少し右後ろ側にずらすの。そうするとバスター変形時に前部後部がうまく一体になるのよ。前部パーツは左胸を守る装甲になるわ。バスター変形すると両輪は両足の内側に移動するからちょっと内またの姿勢になるのよ。バスターのままダッシュするときはこのフットペダルでやるのよ。機動力は落ちるけどバスターなら両手が使えるから両手の武装で戦えるわ。戦況に応じてライダーとバスターで戦うのが突騎兵よ」
　ユキノは説明しながらVTの改造を終え、変形機構の動作を何度かチェックした。
「はい！　これでもうこのVTはレーサーじゃなくてライドバスターになったわ。上手く戦ってね。これからはタイソンの乗組員三〇〇人をハルマが守るのよ。よろしくね突騎兵さん！」
　ユキノが微笑んで言ったとき、タイソン艦内に非常警報が鳴り響いた。