吃音

第二章

区別

 浩志が他の子供達と区別され始めたのは5歳頃だったろうか、丁度その時、母親である洋子が勤めていた保育園に彼は預けられていた。
 周りの子は、拙いながらも、日常的な会話は成立するようになっていた。
 だが、浩志は、日常的な会話は元より、喃語さえも話せぬ状況であった。
 そのようなことに世間が黙っている筈など、端から無いものであって、いつしか、彼は他の園児の母親から辟易され、煙たがられる存在となっていた。
 何も分からない子供には何とも酷い仕打ちである。
 皆が伝言ゲームをしている時に、物が言えない彼はいつも一人で、「星の王子様」等といった、児童書を読み耽っていた。
 当人は余り気にかかっていない様だったが、元々そこで働いていた、洋子にとっては、取り付く島も無く、毎夕パート終わりに浩志を迎えに行くのは苦痛でならなかった。元同僚や、先輩から彼女に対する愚痴愚痴愚痴、、、耐えることなど、てんで無理な話であった。しかも、その時彼女は二人目も孕んでおり、不安の種は尽きることを知らなかった。
 しかし、彼女には夫という良い理解者がおり、内に溜め込み、発狂沙汰になるというようなことはないようだった。
 兎に角、保育園は七転八倒しながら、何とか卒園することができた。