パーティーから追放され、ギルドから追放され、国からも追放された俺は、追放者ギルドをつくってスローライフを送ることにしました。

第10話 岩トカゲ討伐

　夜の森。月明かりの下、岩のような鱗を持つ巨大トカゲが姿を現した。体長三メートル、赤い目がぎらりと光り、地を這う度に岩を砕く。

「ひっ……本当に出た……！」フィオが杖を握る手を震わせる。
「でかいな！　だが斬りごたえがありそうだ！」グレンは大剣を構え、笑っている。
「鱗は硬い……だが、隙間は必ずあるはず」セリウスは瓶を取り出し、液体を混ぜ始めた。
「カイルさん、段取りお願いします！」リナが皆の視線を俺に向ける。

　俺は息を吸い込み、叫んだ。

「いいか、狙うのは顎の下！　そこは鱗が薄い！　フィオ、火で注意を引け！　グレンは正面から受け止めろ！　セリウスは薬を用意！　リナは後方でサポート！」

「おうっ！」
「わ、わかった！」

◇

　まずはフィオが杖を掲げ、呪文を唱える。

「ファイアボルト！」

　火の矢が放たれ、岩トカゲの鼻先に炸裂。爆風に森の枝葉が揺れる。狙いは少し逸れたが、それで十分だった。怒り狂ったトカゲが咆哮し、こちらへ突進してくる。

「ぐはは！　任せろぉ！」

　グレンが正面に立ちはだかり、大剣で受け止めた。金属と岩がぶつかる音が響き、地面に衝撃が走る。トカゲの巨体がグレンを押し潰そうとするが、奴は酒を断っていた分、力が冴えわたっていた。

「ぬおおおっ！」

　気合いで押し返し、大剣を振り下ろす。しかし、鱗は硬く、刃が弾かれた。

「硬ぇ！」

「セリウス！」俺が叫ぶ。

「今です！」

　セリウスが投げた瓶が岩トカゲの頭上で割れ、緑の液体が降り注ぐ。鱗がじゅうじゅうと音を立て、表面がわずかに柔らかくなった。

「弱点を作った！　狙え！」

　俺の合図に、グレンが再び大剣を振るう。今度は刃が鱗に食い込み、血飛沫が上がった。

「やった！」リナが叫ぶ。

　だが岩トカゲは怒り狂い、尾を振り回す。巨木がなぎ倒され、俺たちも吹き飛ばされそうになる。

「フィオ！」

「ま、また!?　で、でも……やってみる！」

　フィオは必死に杖を掲げた。

「……ファイアボール！」

　ドン、と火球が炸裂。狙いは少し外れたが、爆風でトカゲの視界が塞がれる。その隙に俺はロープを取り出し、グレンと息を合わせてトカゲの首に絡めた。

「引けぇ！」

「うおおおお！」

　二人で力を込め、トカゲの頭を無理やり持ち上げる。露わになった顎の下――そこが弱点だ。

「今だ、フィオ！」

「い、いけぇぇぇ！」

　炎の矢が放たれ、見事に顎の下へ突き刺さった。轟音と共に火花が散り、岩トカゲが悲鳴を上げて崩れ落ちた。

◇

　静寂が訪れる。俺たちは息を切らし、互いの顔を見合わせた。

「……倒した？」
「倒した！」

　歓声が上がった。グレンは大剣を突き立てて笑い、リナは涙目で拍手し、セリウスは瓶を大事そうに抱え、フィオは杖をぎゅっと握って震えていた。

「やったんだ……私の魔法が、ちゃんと当たった……！」

　フィオの目から涙がこぼれる。俺は彼女の頭を軽く叩いた。

「成功だ。暴発でも失敗でもない。お前の力で仕留めたんだ」

◇

　翌日。酒場に戻ると、昨日俺たちを笑った冒険者たちが目を丸くした。

「ま、まさか……岩トカゲを!?」
「追放者ギルドが……？」

　俺は岩トカゲの角を酒場の床に叩きつけた。

「証拠だ。俺たちは追放者だが、無能じゃない」

　冒険者たちは口を噤み、酒場は静まり返った。やがて、村人たちが拍手を始めた。

「追放者ギルド万歳！」
「よくやってくれた！」

　仲間たちは顔を赤らめ、照れながら笑っていた。

　――こうして追放者ギルドの名は、谷を越え、周囲の村々に広がっていった。