パーティーから追放され、ギルドから追放され、国からも追放された俺は、追放者ギルドをつくってスローライフを送ることにしました。

第32話 決着、黒鉄の騎士ドラン

　谷を震わせる斧槍の一撃。黒鉄の騎士ドランの攻撃は、一振りで地面を割り、丸太の柵を砕き、兵士ですら巻き込むほどだった。
　それでも俺たちは退かなかった。

「カイル！　もう無理だ！」リナが叫ぶ。
「まだだ！　段取りを間違えなければ勝てる！」

　俺は剣を握り直し、仲間たちを見回した。
「全員で行くぞ！　一人ひとりが鍵だ！」

◇

　まずはフィオ。

「いく……！」

　彼女が杖を掲げ、火球を撃ち込む。狙いは鎧ではなく地面。爆発で土煙を上げ、ドランの視界を遮った。

「……小細工！」
　ドランの声が響くが、その隙にグレンが飛び込んだ。

「うおおおお！」

　大剣が斧槍とぶつかり、火花が散る。力比べでは押されるが、彼は笑った。
「今だ、カイル！」

◇

　俺は背後から突き込んだ。狙うは鎧の隙間――脇の下。
　だがドランは盾を振り下ろし、俺の剣を弾いた。

「甘い」

　反撃の斧槍が迫る。
　――その瞬間、ガンツの鉄槌が斧の柄を叩き、軌道を逸らした。

「俺を忘れるな！」

　ドランの動きがわずかに止まる。そこへセリウスが煙幕を投げ、視界をさらに奪った。

◇

「リナ！」
「はい！」

　リナが大鍋を投げつけ、中身の熱湯が鎧の隙間に入り込む。ドランがわずかに呻き、足を止める。

「今だ、エレナ！」
「はいっ！」

　彼女は持っていた布を広げ、燃え移った布で敵の腕を絡め取った。

「離れろ！」ドランが振り払おうとした瞬間。

◇

「――フレイムランス！」

　フィオの炎の槍が、布の隙間を突き破り、黒鉄の鎧を貫いた。爆発音と共に炎が走り、ドランが後退する。

「ぐっ……！」

　その巨体が膝をついた。

◇

　だがまだ終わらない。彼は立ち上がり、血を流しながらも斧槍を構える。

「さすがだ……だが、これで終わりだ！」

　殺気が溢れ、仲間たちが一斉に息を呑む。

　その時、ロディとマリアの声が戦場に響いた。
「負けるな！」
「みんな一緒だよ！」

　歌声が広場に広がり、村人たちが再び声を上げた。

「守れええええ！」

◇

　俺は全員の声を背に、最後の段取りを叫んだ。
「グレン、押さえろ！　ガンツ、槍を叩け！　フィオ、全力で炎を！」

「任せろ！」
「うおおおお！」
「いくよぉぉ！」

　三人の力で斧槍が大きく逸れた。

「今だ――！」

　俺は剣を振り抜き、脇腹の隙間を深く貫いた。

「……っ！」

　黒鉄の騎士ドランが、巨体を揺らし、ついに地面に膝をついた。斧槍が落ち、地響きと共に倒れ伏す。

◇

　沈黙。
　次の瞬間、仲間と村人たちの歓声が爆発した。

「勝った！　黒鉄の騎士を倒したぞ！」
「追放者ギルドが……王都最強に勝った！」

　俺は剣を握りしめ、荒い息を吐きながら空を仰いだ。

「……段取り通り、だな」

　旗が風に翻り、谷に光が差し込んだ。

　――黒鉄の騎士との戦いは終わった。だが、王都との戦いは、これからが本番だった。